谣言这东西，有时候比刀枪还好使。
上京道传来消息，几个小部落真的“反了”，打着“清君侧、诛奸佞”的旗号，虽然规模不大，但足够撩拨耶律洪基本就紧绷的神经。中京道那边，张诚的水师跟跳蚤似的，今天烧个盐场，明天劫个粮队，搅得沿海鸡飞狗跳，还“恰好”遗落了些“宋制”的兵器在造反的女真部落附近。东京道（东北）的女真完颜部，虽然还没大动静，但传来的消息说，他们“秣马厉兵”，和室韦人来往密切，还“偶然”获得了不少铁器……
真真假假，虚虚实实。但落在心烦意乱、疑神疑鬼的耶律洪基耳朵里，那就全是真的！尤其是，当留守上京的耶律乙辛，又送来一封措辞“恳切”、充满“忧虑”的密信，暗示朝中“某些老臣”与地方“不稳势力”书信往来频繁，陛下您再不回来，臣恐怕压不住场子了啊！
耶律洪基捏着那封密信，手抖得跟得了鸡爪疯似的。他环顾御帐，看着那些低头不语的将领，看着地图上被圈起来的、仿佛在嘲笑他的涿州，再看看案头堆积的、要求补给的文书和报告后方骚乱的军报……
一种巨大的、冰冷的无力感，攥住了他的心脏。
二十万大军，被钉死在这座该死的城下，进退不得。粮草将尽，军心浮动，谣言四起，后院起火。而那个始作俑者林启，正舒舒服服地待在涿州城里，用火炮和“飞雷”问候他，用恶毒的谣言瓦解他的军心，用苛刻的条件羞辱他。
继续打？就算用人命堆下涿州，他这二十万大军还能剩多少？届时损兵折将，国库空虚，国内叛乱四起，宗室贵族虎视眈眈……他这个皇帝，还能坐得稳吗？
撤兵？承认失败，灰溜溜地回去，坐视宋人占着大辽六州之地？那他耶律洪基将成为大辽的罪人，史书上的笑柄！而且，林启会让他安稳撤走吗？会不会衔尾追杀？
打不得，撤不得。耶律洪基第一次体会到，什么叫“骑虎难下”，什么叫“如坐针毡”。
“陛下……”萧兀纳小心翼翼地开口，“军中……又出逃了三十七人，皆是上京道籍贯。抓回来二十一个，斩了。剩下的……没追上。还有，今日只收集到平日六成的野菜，粮食……只够三日了。战马已开始宰杀……”
“够了！”耶律洪基猛地打断他，声音嘶哑，带着浓重的疲惫。他闭上眼睛，深吸了几口气，
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