在巴格达的第七天，林启觉得该走了。
该签的约签了，该见的人见了，该看的也看了。这座“世界之枕”的繁华与浮华，智慧与奢靡，稳定与暗流，他已经有了切身的体会。通商的路子已经铺开，帕丽娜姐妹能在这里站稳脚跟，王破虏的一万军队在巴士拉形成隐约的呼应，与哈里发表面和谐、内里各怀心思的关系也初步建立。剩下具体的事务，可以交给下面的人去慢慢磨。
他想家了。
这个念头一起，就像巴格达夏天燥热的风，瞬间吹散了所有对异域的新奇与盘算。离开大宋，离开汴京，离开那个有苏宛儿、有林安、有他熟悉的一切的“家”，已经快三年了。三年，足以让一个少年长成青年，让一个婴孩学会走路说话，也足以让很多他以为牢固的东西，发生意想不到的变化。
是时候回去了。走陆路太远，太慢，要再次穿越刚刚打过仗、人心未定的花拉子模，还要经过喀喇汗、于阗、高昌……他等不及了。从巴士拉上船，走海路，虽然风险大，但快。王破虏手下的“海军”虽然还只是雏形，但张诚那批从登州、明州带出来的老水手，加上新招募的、熟悉印度洋航线的蕃商水手，应该能行。他记得历史书里，这个时代，从波斯湾到广州、泉州的航线已经相对成熟。
“收拾一下，三日后启程，回巴士拉，从那里上船，回家。”在巴格达驿馆的房间里，林启对陈伍、萧绰，以及刚刚从一场商业谈判中赶回来的帕丽娜说道。他的语气很平静，但熟悉他的人，能听出那平静下的一丝不易察觉的迫切。
陈伍默默点头，开始盘算路线和护卫安排。和萧绰对视一眼，都从对方眼中看到了一丝期待和……近乡情怯。她们的家，严格来说不在汴京，但林启在的地方，就是她们的家。帕丽娜则微微一愣，碧蓝的眼眸中闪过一丝复杂，有对刚刚获得权柄的这片土地的不舍，但更多的，是一种“终于要去了”的释然和隐隐的紧张——去那个传说中的天朝上国，去面对林启真正的“家”。
然而，命运似乎总喜欢在人们归心似箭时，投下最沉重的绊索。
离开巴格达的第二天下午，队伍在底格里斯河畔一个叫做“萨迈拉”的城镇驿站休整。这里距离巴格达已有一日路程，城镇规模不大，但因为是河港，还算热闹。林启正站在驿站的露台上，看着浑浊的
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