不知漂流了多久，水流稍微平缓。
他们挣扎着将破烂不堪、多处进水的竹筏勉强靠向一处相对平缓的河岸，这里已是托库河的一条支流交汇处。
必须停下来加固筏子，否则下一个急流就会要了他们的命。
就在他们手忙脚乱地拖拽竹筏上岸时，河岸另一侧的树林里，传来了细微的响动和压抑的人声。
比尔和葛儿举着削尖的木棍，警惕地望过去。
从林中走出几个人。她们皮肤是大地的颜色，身材精瘦，脸上涂抹着简单的油彩，带着羽毛和兽骨做的项链，穿着简陋的树皮或兽皮衣物。
她们手里拿着粗糙的长矛和吹箭，看到比尔等人时也吓了一跳，迅速做出防御姿态。
“罗帕族……”阿川低语，认出了对方身上的某些纹饰特征。
托尔上前，用当地土语夹杂着手势，尝试沟通。
为首的是一位脸上有着深刻皱纹的老者，她指向他们来的方向，又指向雨林深处，声音低沉而急促，手势激动。
通过阿川和托尔磕磕绊绊的翻译，加上手势和简单的词汇交流，一段令人毛骨悚然的信息逐渐拼凑起来。
“离开……必须离开……”
老者指着他们来的方向，那片如今被比尔等人视为噩梦的雨林深处。
“苏库……太多了。今年的苏库，像河水暴涨，淹没了雨林。”
“苏库？”比尔疑惑。
老者双手比划出长条扭动的形状，发出嘶嘶的声音，眼中流露出深刻的恐惧。
“苏库。我们的祖先就知道它们。祖先和他们互相对抗。
苏库爱吃人，被它们闻到了味道就完蛋了。
相邻的塔卡族、尤玛族……整个部落，一夜之间全没了。只有大地上的痕迹。”
“但更可怕的是，苏库会找到……苏库鲁。”她说这个词时，声音带着敬畏与更深的恐惧，
指了指队伍中几位相对强壮的战士，又比划出巨大无比的形状，
“最大的苏库。
在热的水边，会……生下很多苏库。”
托尔艰难地翻译并解释：“她说的好像是……巨蟒的繁殖地？雌蛇在温热的水域大量产卵？”
老者继续描述，表情越来越凝重：“苏库越来越多，食物不够吃了。所以……苏库，吃苏库。”她做了一个吞噬同类的动作，“只有最强壮、最大的苏库，才能活下来，才能靠近……那个花。”
“花？”
旁边一个年轻的罗帕族猎人忍不住插嘴，语气激动：“长寿花！红色的，长在热
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