开祭次日天光未明，城中已风声鹤唳。礼部加急下发《正祀令》，朱批严厉：“未经太常核定祠祀皆为‘私祭淫典’，主事者以‘惑民乱礼’论处”，直指国殇祠点灯为“聚众妄动，淆乱纲常”。
消息传至季府偏院，孟舒绾正灯下蘸墨，将名录微缩誊写于薄棉布经纬间。字细如蚊足，需借铜镜辨识，却是三百二十七个名字最后的火种。
听罢雪雁禀报，她抬眼片刻，目光沉静如古井：“他们怕的不是祭祀，是记忆。人死可不追封，但活人若开始记住，权力便不能随意涂抹过去。”
话音未落，沈嬷嬷踉跄而入，面色灰败：“吴老……咳血了。”孟舒绾手中笔顿，墨点坠布，晕开小黑花，恰似昨夜灯笼初燃的光。
吴老一生守礼，从不越雷池。主持国殇祠祭已是冒天下之大不韪，如今朝廷反将他信奉的“礼”化为罪证。其子跪求他登报与孟氏断交，以免牵连家族。
老人未应，病榻上撑起身子，将樟木匣交予沈嬷嬷。内藏《历代阵亡录》手抄本，是他三十年辑录，记有“景和元年冬，振武营战殁三百三十六人，仅九人生还”，与朝廷“疫毙”之说相悖。
“若我闭眼，此书即入共治会。”他喘息叮嘱，“礼可被篡，史不可灭。人心若有光，就让它照进档案库。”沈嬷嬷含泪应下。
孟舒绾听完转述，久久立于窗前。曾有烛火汇成的河照亮无数低垂的眼，如今风再起，檐下铁马叮当，如未散的鼓声。她深知，抗争不在高台，而在泥土深处。
当日下午，寻骨会核心成员齐聚城西废弃驿站。这里曾是官道要冲，如今荒草丛生，成了安全藏身之所。陈厉巡查确认无耳目后，放行众人。
孟舒绾立于堂中，素衣依旧，神情更冷：“即日起，公开活动暂停。不再具名登记遗属、留存纸质名录，联络改用代号暗语。林九每三日在义庄后墙换骨粉标记，对应接头地点。”
她取出孝服，剪开内衬，将绣满微缩文字的棉布缝入，针脚细密无痕：“今后，每个遗孀都是行走的名录，每盏熄灭的灯都在等重燃时机。”众人默然行礼，眼中燃起肃杀决心。
林九独坐角落，手指缠绕细骨针。这位仵作学徒懂如何让真相“藏尸于市”，提前将七具关键颅骨藏入义庄灶膛灰堆，伪装成烧残柴块。
差役突袭那日，赵提举带队以“巡查疫病遗骸”为由
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