夜雨绵密，檐下铜铃在风里摇晃，声响低沉，似暗处私语。
孟舒绾坐于窗前，指间捏着那封素净拜帖。“穆枝意谨拜”几字墨迹清秀。她指尖缓缓摩挲“素纱灯笼”四字，唇角微扬，笑意却未达眼底。
“为亡魂尽一分薄力？”她低声重复，话音冷如窗外的雨，“她倒是有心。”
雪雁侍立一旁，神色犹豫：“小姐，沈嬷嬷查过那批灯笼……确有蹊跷。”
“说。”
“灯笼骨架用的是特制轻韧青篾，与三年前金水桥塌案禁用之材同源。工部曾录：此竹仅南陵穆氏匠坊独有。”雪雁稍顿，“且每盏内壁接缝，皆以银丝暗绣极小‘穆’字，不迎光细看便难以察觉。”
孟舒绾眸光一沉。
她想起五日前密报：振武营覆灭那夜，有运粮车队过金水桥北上，登记为季府二房采办，实则夹带火油引信。那桥在暴雨中崩塌，压死民夫十七人。
原来痕迹早已留下，一路蔓延至此。
“她不是来点灯的。”孟舒绾将拜帖轻搁案上，指尖掠过烛焰。火舌倏起，吞没纸角，“她是来认领功劳的——仿佛死在风雪里的魂灵，真能被几盏灯笼照回来。”
火光映亮她的侧脸，半明半暗。穆枝意此招，看似谦卑，实为抢功埋线。
借“助祭”之名登门，在众人心中种下“仁善遗孤”之影。日后若真相显露，她便可自称早已痛悔赎罪，博取宽宥。
好一手以退为进。
可她不知，有些火点了便收不回；有些人动了杀心，便不会再予对手布局之机。
内阁议政堂内，铜炉焚香袅袅。
季舟漾静坐末位，玄袍无纹，神色淡漠如古井。自先帝驾崩，他称病不出已三年。今日却在议散之际忽然开口。
“振武营旧案，宜速结，以安舆情。”
满堂骤寂。
户部尚书裴御史猛然抬头：“此案牵涉甚广，疑点未尽——”
“正因牵涉广，才不可久拖。”季舟漾抬眼，目光如冰刃，“死人太多，活人太躁。再拖下去，宫墙内的人怕也睡不安稳了。”
言罢起身离去，衣袂拂过门槛，未留一丝声息。
廊下，荣峥趋步近前，低声道：“书房茶盏底发现异样。一行极淡墨痕，似以米汁混墨书就：‘枝已知，不可再拖’。”
季舟漾步履未停：“人呢？”
“已控制。是新聘厨娘，昨晨由外院杂役引荐入府，送茶点至东厢书房。她在后窗停留
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