那封信纸在孟舒绾指尖发出轻微的脆响。
她没有说话，只是缓缓抬起右手，用拇指那劈裂了一半还未修剪的指甲，在那紫色的字迹上用力一刮。
一簇极细微的紫色粉末簌簌落下，正落在供桌那还在摇曳的白烛烛芯上。
“呲——”
并没有预想中的焦糊味。
随着粉末在火舌中炸开几点幽蓝的星火，一股凛冽、森寒，却带着奇异木质清香的气味弥漫开来。
那是长在白石岭绝壁上的冷杉才有的味道。
这种树脂入墨，二十年不褪色，遇火则释香，曾是孟家军传递绝密军情时才会用的手段，而那个名字，也绝非敌国细作能随意伪造的诱饵。
孟舒绾盯着那还在跳动的烛火，眼底最后一丝侥幸也随之熄灭。
季守恒，真的还活着。
还没等这股冷杉味散去，一阵略显尖细的嗓音便刺破了荒野的死寂。
“季首辅，孟姑娘，杂家这一路好找啊。”
冯德踩着一双并不得体的粉底朝靴，深一脚浅一脚地迈过地上的焦土瓦砾。
他身后跟着两列面无表情的御林军，手中捧着的不是赏赐，而是一道明黄色的圣旨。
“陛下口谕。”冯德皮笑肉不笑地抖了抖拂尘，“北境那边既有意以此人为筹码，为显大国气度，也为安抚边民，命季首辅即刻提审陆石贞，三日内务必将其秘密押往边境，完成交接。”
三日。
孟舒绾心头猛地一跳。
北境至京城千里之遥，就算快马加鞭也要数日，皇帝这不仅是要放虎归山，更是急不可耐。
她微微侧头，余光瞥见季舟漾按在剑柄上的手指骨节泛白，手背上的青筋暴起，显然他也听出了这道旨意背后的荒谬。
如果季守恒是忠良归来，朝廷应当大张旗鼓地迎接；如果他是叛徒，更该就地正法。
唯一的解释是——那位在白石岭“死”了二十年的督军手里，捏着比陆石贞更让皇帝忌惮的东西。
比如，二十年前皇室为了制衡世家，默许甚至暗中促成那场惨案的铁证。
冯德走后，季舟漾一拳砸在供桌上，震得酒杯翻倒。
“我去备车。”孟舒绾的声音却异常冷静，她伸手扶正酒杯，“既然陛下要我们交人，那就在交人之前，把该问的都问出来。”
天牢最底层的死牢，空气粘稠得仿佛凝固的猪油，混杂着腐肉与陈旧血迹的腥气。
陆石贞被铁链吊在刑架上，右腕的贯穿伤
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