京都的雨夜与其他城市不同。雨滴落在百年老屋的瓦檐上，顺着青苔覆盖的竹筒滑落，坠入石灯笼旁的惊鹿。每一次竹筒叩石的清脆声响，都像是时间的节拍器。在这座看似普通的百年茶室里，时间仿佛被稀释、拉长、凝固。
乌丸莲耶坐在茶室深处。
他不是“坐”在椅子上——以他超过一百四十岁的身体，已经无法承受正常坐姿的重量。他躺在一张特制的悬浮医疗床上，床体透明，内部流淌着淡金色的营养液，无数细小的纳米机械在他干枯的血管中穿梭，维持着这具早已该化为尘土的身体。
他的脸埋在阴影里，只有眼睛露出来——那双眼睛不像老人的眼睛。浑浊、泛黄，但深处有一种淬炼了百年的、冰冷的野心。
全息投影在他面前展开。不是现代那种清晰锐利的影像，而是经过特殊处理、带着老式胶片质感的画面。画面中是亚历山大·斯特林，坐在白宫地下的指挥中心里，背景是跳动的数据流。
“斯特林先生。”乌丸开口，声音像砂纸摩擦枯木，“按照约定，APTX-4869的完整研究数据，三天前已经交付。现在，该你们兑现承诺了。”
全息投影中的斯特林微微一笑。那个笑容很温和，但乌丸看了一百年人的脸，他能看出温和下的东西——那不是尊重，不是平等，是某种更深的、近乎怜悯的东西。
“乌丸先生。”斯特林说，“数据我们已经收到了。红后分析了七十二小时，结论是：APTX的逆转录酶机制，确实填补了我们基因编辑技术的最后一块拼图。为此，我亲自准备了谢礼。”
茶室的纸门无声滑开。
不是侍者，是威斯克。
他走进茶室，黑色作战服与古朴的日式空间格格不入。他没有脱鞋——茶室入口处的榻榻米上，清晰地印着他的靴印。这是一个细微的、刻意的冒犯。
威斯克手里拿着一个银色手提箱。他在乌丸面前三步处停下，单膝跪地——不是恭敬，只是为了将手提箱放在与悬浮床等高的位置。箱子打开，里面是三层结构。
第一层：一支注射器，针筒内是泛着珍珠光泽的银色液体。
第二层：一份纸质文件，封面是保护伞Logo。
第三层：一个巴掌大的全息投影器。
“改良版APTX。”威斯克的声音没有任何感情，“我们在原版基础上，强化了端粒酶激活效率，
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