爆发后第三十二天，清晨。
东京大学附属研究所的医疗室里，宫野志保——这个身份对她自己来说都有些陌生了——正在给自己抽血。针头刺入静脉的触感很真实，暗红色的血液流入试管，在晨光中显得格外刺目。她的手指依然纤细修长，属于十八岁少女的手，但动作的稳定和精准，依然是那个在组织实验室里工作了十年的科学家。
监测仪屏幕上跳动着复杂的生理数据：心跳偏快、白细胞计数异常、端粒酶活性超标……还有那些她暂时无法完全理解的指标。T病毒与APTX-4869的强制融合反应，不止逆转了细胞年龄那么简单。
门被轻轻推开。工藤新一站在那里，已经换上了一套从研究所储物间找到的白大褂——尺寸偏小，但勉强能穿。他手里拿着两杯热水，脸上是显而易见的疲惫。
“你的检查结果？”他问，声音已经完全恢复成十七岁少年应有的音色，但语气里的沉重让那声音显得过于成熟。
宫野志保接过水杯，抿了一口：“不乐观。细胞分裂速度是正常水平的五倍，端粒消耗速率……按这个速度，理论上我们会在三个月内进入加速衰老期。”
“三个月。”新一重复这个词，走到窗前。研究所位于地下，但走廊尽头有一扇密封的观察窗，能看到外面校园的一角。晨光照在空荡荡的操场上，几只乌鸦在啄食着什么——可能是尸体。
“也可能更快。”宫野志保放下水杯，开始分析血液样本，“这种强制逆转是在消耗生命潜能。就像把一根蜡烛的两端同时点燃，烧得更亮，但灭得更快。”
新一没有回头：“有办法延缓吗？”
“需要更多数据，更多设备。”她顿了顿，“还有，我们需要讨论一件事——关于小兰。”
提到这个名字，新一的身体明显僵硬了一下。
“她昨晚守了步美一夜，孩子做噩梦。”宫野志保的声音很平静，听不出情绪，“但她一直没睡，我看得出来。她需要和你谈谈，但你一直在避开她。”
“我不知道该说什么。”新一终于转身，脸上是罕见的迷茫，“‘对不起’太轻了，‘我有苦衷’太自私了。我骗了她一个月，以柯南的身份陪在她身边，看着她为我担心……”
“而你什么都不能说。”宫野志保接话，“因为说了会把她卷入危险，因为说了可能会暴露身份，因为说了…
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