05:15:00。
倒计时的数字跳入五小时区间，那红光似乎都变得更加刺眼、更加急促。观测站里，死寂重新笼罩。选择B的人们在食堂安眠，选择A的在小房间等待，选择C的守在门口，呼吸粗重，手指扣在扳机或武器上，青筋毕露。
顶楼的房间里，新一、小兰、志保和三个孩子聚在一起。窗户被封死了，只留下一道缝隙通风。房间里没开灯，只有外面雪地反射的、微弱的灰白天光，勉强勾勒出彼此的轮廓。他们能听到楼下隐约的、金属摩擦和低声指令的声音——阿铁他们在做最后的准备。也能听到自己心脏在胸腔里沉重、缓慢的搏动。
光彦紧紧抱着他的《末日编年史》，步美挨着他，头靠在他肩膀上，闭着眼睛，但睫毛在不停地颤动。元太坐得笔直，双手放在膝盖上，眼睛瞪得很大，盯着地板上某一道裂纹。
新一站在窗缝边，透过那道狭窄的缝隙，看着外面。雪停了，天色是一种浑浊的铅灰色，压得很低。山谷里，那些暴君和猎杀者的黑影清晰可见，它们似乎也感到了终局将近的肃杀，比之前更加静止，像一尊尊黑色的墓碑。
小兰站在他身边，手里握着一把短刀——不是用来战斗，更像是一个最后的依凭。志保坐在靠墙的椅子上，双手交叠放在膝上，目光低垂，不知在想什么。
时间，像被冻住的黏液，缓慢、粘稠地向前蠕动。
04:58:12。
没有任何预兆。
观测站外，山谷的上空，毫无征兆地，亮了。
不是阳光，不是爆炸，不是任何一种自然或人造光源应该有的样子。那是一种……流动的、变幻的、无法形容的光。
起初是极细的、旋转的彩色光束，像凭空出现的极光，从观测站的屋顶、从附近几根废弃铁塔的顶端、甚至从半空中凭空浮现的光源里喷射出来。红、蓝、绿、金，交织缠绕，在天幕上画出巨大、繁复、不断变幻的几何图形和花纹——旋转的扑克牌、绽放的玫瑰花、展翅的白鸽、还有无数细碎的、钻石般的光点。
光线并不刺眼，反而有一种梦幻般的柔和与绚丽，但在铅灰色天空和苍白雪地的映衬下，这突如其来的、违背一切物理常识的景象，震撼得令人头皮发麻。
紧接着，声音来了。
不是从某个扬声器，而是仿佛从山谷的每一个角落，从空气本身震荡出来的。宏
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