他，“知道这是什么概念吗？”
绚都等他往下说。
“钢索是立体机动装置的命根子。”老技师长敲了敲桌子，“这四十多年，多少人想改进这玩意儿，多少人试过新配方，最后都折了。不是强度不够，就是太重，要么就是工艺太复杂量产不了。”
他又咬了一口饼，嚼得腮帮子鼓起老高。
“你拿来的那根丝，强度翻四倍，重量减三成，工艺还简单得他娘的像小孩垒积木。”他把饼咽下去，“这不是天才，这是妖怪。”
绚都端起茶杯，抿了一口。
“我们是运气好，在废墟里找到的。”
“废墟。”老技师长重复了一遍这个词，眼神复杂。
“你要这么说，也行。”
他把茶杯往桌上一顿。
“小子，我六十七了。四十二年干这行，看过太多东西从这间工坊里出去。有的救了人，有的杀了人，有的……”他顿了顿，“有的压根不该出现在这世上。”
他盯着绚都，眼袋很深，瞳仁浑浊，但里头还有一点光。
“你那个钢索，是好东西。它以后能救很多人。”他说，“所以我不问你从哪弄来的，也不问你还藏着什么。”
“我只问你一句——”
他凑近了些。
“你是来救人的，还是来收账的？”
工坊里很静。远处机器运转的嗡嗡声隐约传来，像老旧的心跳。
绚都放下茶杯。
“账。”他说，“但不是向你们收。”
老技师长盯着他，看了很久。
然后他靠回椅背，长长出了口气。
“……行。”
他又给自己倒了杯茶，这次手稳多了。
“不向这里收就行。收谁的，我不在乎。”
他端起茶杯，对着绚都虚虚举了一下。
“这杯茶，谢你的钢索。”
他仰头，一饮而尽。
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傍晚，城墙根。
雾岛董香独自站在墙边，抬头。
近距离看，这东西更像活的了。表面不是石头，是某种角质层，有细微的纹理，像老树的皮。伸手摸上去，不是冰的，是温的，像摸到一头沉睡巨兽的腹部。
“你也觉得奇怪，对吧。”
声音从身后传来。
董香没回头。她早就听见脚步声了。
阿尔敏走到她旁边，也仰头看城墙。
“我小时候总觉得这墙是活的。”阿尔敏说，“晚上躺床上，能听见它呼吸。”
“不是呼吸。”董香说。
“嗯？”
“是脉动。”董香把
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