省与华北平原之间，纵跨燕京、冀州、并州、司隶、兖州，山脉北起燕京西山，向南延伸至司隶与并州交界地区的王屋山，西接并州高原、东临冀州平原，呈东北—西南走向，绵延四百余公里，是中国地形第二阶梯的东缘，也是黄土高原的东部界线。
在六亿年以前，太行山地区是一片汪洋大海，后来经过了频繁的地壳活动，地面上升下降，海水时进时退，当海退时，这里沼泽广布，气候温暖潮湿，生长着茂密的森林，因此形成了太行山区丰富的煤炭资源。以后的一次次地壳活动，使太行山脉逐渐隆起。后又与东西的华北大平原断裂，形成太行东部陡峭，西部徐缓的地貌形态。
早在二十八亿年前，太行山地区被海水淹没，沉积了巨厚的碎屑岩、含铁硅质岩及碳酸盐地层，受五台运动和吕梁运动的影响，区内古老的地层普遍遭受褶皱、变质，并伴随有断裂和石英岩脉的侵入。至距今十八亿年，形成了混合岩化的结晶基底岩层。
自距今十八亿年的吕梁运动以后，本区地壳进入差异升降阶段，并由此导致了海水的进退往复，分别形成了中元古代地台沉积盖层，以及奥陶和二叠系为含煤地层。发生在中生代的燕山运动使太行山褶皱带逐渐形成并发育太行山前深大断裂带。
发生在新生代的喜马拉雅运动使太行山强烈隆升，而山前的华北平原则相对下沉，经过数百万年的千古锤炼，太行山终于产生。
山地受拒马河、滹沱河、漳河、沁河、丹河等切割，多横谷，当地称为“陉”，古有“太行八陉”之称，为东西交通重要孔道。太行山东翼断陷盆地中分布有井陉、临城、峰峰、六河沟等著名煤矿。太行山为重要地理分界，山以西为黄土高原，以东为黄淮海平原。山地对夏季风有明显阻滞作用，迎风坡降水较多，并形成暴雨区。山地东侧为地震强烈活动带，山前发育典型的洪积扇以及冲洪积平原。从北向南有小五台山、太白山、白石山、狼牙山、南坨山、阳曲山、王莽岭等山峰。山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系。只有西南部的沁河水系向南汇入黄河。
太行山是中国东部的一条重要地理分界线，多东西向横谷，自古就是交通要道，商旅通衢。太行山山势东陡西缓，山西高原东部河流多切过太行山进入河北平原，汇入海河水系。只
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