“走吧，该回宫了，莫让姑母等急了。”沈莞收敛思绪，站起身，重新端整了神色。
回到慈宁宫，太后还未歇下，正在灯下翻看佛经。见沈莞回来，脸上带着尚未完全褪去的欢欣，便笑着问道：“瞧你这高兴劲儿，可是家里有什么喜事？”
沈莞连忙上前，将大哥沈铮与赵家姑娘定亲、婚期就在今冬的消息，细细禀告给了太后。
太后听完，亦是满面笑容，连声道：“好，好！壑岩和弟妹总算了一桩心事。沈铮那孩子哀家见过，是个踏实肯干的，赵家姑娘既然你和林氏都觉得好，定然错不了。冬天办喜事好，热闹！”她沉吟片刻，对苏嬷嬷道，“苏嬷嬷，明日从哀家的私库里，挑几匹颜色鲜亮喜庆的妆花缎，再选一套赤金头面，一套上好的文房四宝，给沈府送去，就说是哀家给未来侄媳妇的见面礼，也是贺他们定亲之喜。”
这份赏赐，既彰显了太后对娘家的恩宠，也表达了对侄儿婚事的重视与祝福。
沈莞心中感动，深深敛衽：“阿愿代大哥和未来嫂嫂，谢姑母恩典！”
太后扶起她，慈爱地拍拍她的手：“一家人不说两家话。你大哥成了家，接下来就该操心你了。”她意味深长地看着沈莞，“清漪园那边凉快又清静，正好可以好好想想。”
沈莞自然明白太后所指，脸颊微热，垂下头轻轻“嗯”了一声。
夜色渐深，慈宁宫也渐渐安静下来。
沈莞躺在床榻上，望着帐顶模糊的绣纹，心中被家人的喜事填得满满的。
大哥找到了他的良缘，而她的人生，也即将翻开新的篇章。
带着对未来的憧憬与一丝隐秘的期待，她缓缓进入梦乡。窗外的月色皎洁，如同为她前路铺洒下一片清辉。
夜色如墨，将巍峨的宫城浸染得一片沉凝。乾清宫东暖阁内，烛火燃至半残，跳跃的光晕在萧彻冷硬的侧脸上投下明明灭灭的阴影。
他搁下朱笔，指尖在微凉的玉石镇纸上轻轻叩击，发出规律而沉闷的声响，在这寂静的深夜里格外清晰。
赵德胜早已被挥退，殿内只余他一人。窗扉微开，夏夜的暖风送入，却带不走那份积压在帝王心头的沉郁。
一道几乎与夜色融为一体的黑影，如同鬼魅般悄无声息地出现在御案前三步之外，单膝跪地，声音低哑如同耳语：“陛下。”
萧彻眼睫未抬，目光依旧落在摊开的、关于漕运税银的
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