远处，更鼓声传来。
三更了。
秋狩的日子，越来越近了。
九月中旬，西山围场。
秋高气爽，万里无云。官道上，浩浩荡荡的车驾队伍蜿蜒如龙，旌旗招展，禁军护卫森严。
最前方是太后的凤驾，八匹雪白骏马拉着的华丽车辇，四角悬挂金铃，随着行进叮当作响。太后端坐车中，隔着纱帘看着窗外秋色，唇角含笑。
紧随其后的是宸皇贵妃的仪驾。四驾青幄马车，虽不及凤驾华丽，却也精致非常。车帘是上好的杭绸绣玉兰，车窗镂空雕花，隐约可见车内人影。
沈莞今日穿了身鹅黄色骑装，头发简单束了下，簪了支白玉簪，清爽利落。她靠在软垫上，手中捧着本游记，却无心细看，只时不时掀开车帘一角，好奇地打量着沿途风景。
“娘娘，”云珠递过一杯温茶，“喝口茶润润喉吧。”
沈莞接过，小口抿着，忽然问:“陛下呢？”
“陛下在您后头的御驾上。”玉茗轻声答道，“奴婢刚才瞧见，陛下的车驾就在咱们后面不远。”
沈莞“哦”了一声，心中莫名安定。
再往后，是随行的王公大臣及家眷的车马。周宴带着妻子王宁苏，两人同乘一车，低声说笑，恩爱非常。武安侯王安骑马随行，与冯将军以及几位老臣谈笑风生，陆野墨等新晋天子近臣们也在其中。