城西。
雪厚三尺，房屋倒塌，露出冻得青白的尸体。
天色大亮，大雪骤停，带着暖意的阳光塞在积雪上，三五成群躲在破庙里的百姓跌爬出来，哭笑不停。
“太阳出来了，我们有活头了！”
“大家快出来看看，不冷了，不冷了！”
有房舍坚固的，一家人挤在一起取暖，勉强没被冻死，听到动静，打开门一看。
果然没有了钻人骨头缝儿的寒风，天上也没了鹅毛般的大雪。
取而代之的是无处不在的日光，带着暖意，短暂驱散了笼罩在城西百姓头顶上死亡的阴影。
“好啊，好啊！”
“快收拾收拾，把这雪都扫出去。”
城西的百姓仿佛又恢复了生机，各家开始忙碌，扫门前雪。
商铺也开始开门做生意，异常火爆。
各家开始炊烟袅袅，把之前拆下准备烧火取暖的门窗又重新按了回去。
“哎，不是有人说知县老爷准备捐物捐粮给咱们城西吗？”
“我听说是有这么一回事儿，要是真发粮发衣，今年这个冬，咱们不愁熬。”
“等来年开春，我去找些短工活儿干干，多存点儿钱，一定多买些柴火，免得再像今年开冬，真是冻得人连活的心思都没了。
王麻子人如其人，一脸麻子，可眼底闪烁的满是对未来生活的希望。
跟他们紧挨的邻居听见，也是高兴很。
“这话说得好，咱们等开春一起去找活儿干！”
王麻子爽朗一笑，“那咱们兄弟俩可说好了。”
“说好了！”
“爹，爹爹，知县大老爷真的是派人发米吗？狗蛋想喝米粥。”
王麻子摸了摸自己儿子虎头虎脑的脑袋，“真的，我之前还听守城军的一位军爷说了。”
“他总不会骗爹爹吧？”
王狗蛋欢呼，一蹦三尺高，连忙跑进屋跟收拾的娘亲学话。
说得有鼻子有眼的，是个伶牙俐齿的孩子。
躲在乞丐窝里的人目光扫过头顶上的蓝天白云，“老大，这太阳都出来了，那咱们合计的大事儿还干不干了？”
被称作老大的吴金，脸色阴沉，一把挥开挡在身前的乞丐。
目光沉沉盯着远处放晴的天空，没有回答，反而问道，“有人说知县会派发米粮柴薪给城西的人，这是真的吗？”
一旁的小乞丐挠了挠乱糟糟的头发，“应该是真的，城西很多人都知道了，这个消息据说还是从住在咱们城西的一位军爷传出来的。”
“钟岳？”吴金扭过头看他。
小乞丐嗯嗯点头。
“之前
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