昭转身对身边的亲兵道，“去请韩将军、祖将军到中军帐议事。吴猛，点齐八百骑兵，备马备鞍，半个时辰后出发！”
吴猛一愣：“将军，派骑兵过去？骑兵怎么打水匪？”
“到了当涂再说。”祖昭的声音冷得像铁，“八百骑兵不够，我再调水军。你去传令，我去找韩将军要船。”
中军帐里，韩潜和祖约已经等在那里了。祖昭把情况简单说了一遍，韩潜听完，没有犹豫，立刻下令：“寿春水军有十条战船，两百水卒，我全调给你。另外，让刘虎带一千步兵，沿江岸接应。”
祖昭抱拳：“多谢师父。”
韩潜摆摆手，沉声道：“当涂那一带水匪猖獗，背后有没有人指使，不好说。你去了，不光要救人，还要把水匪的老巢端了。打蛇不死，反受其害。”
祖昭心中一凛，点头道：“弟子明白。”
半个时辰后，八百骑兵在寿春城外列阵。祖昭骑在马上，身穿铁甲，腰悬“寒月”剑，目光如刀。吴猛率骑兵紧随其后，熊大力、铁牛、常三几个新招的猛将都在队列中。
韩潜派来的十条战船已经在淮水码头等着了。战船不大，每条约能载五十人，正好把八百骑兵分装上去。马匹另用几条大船装载。
祖昭翻身上船，站在船头，望着滔滔淮水，一言不发。
吴猛走过来，低声道：“将军，顾先生吉人天相，不会有事的。”
祖昭没有接话。
他想起顾长卿那张清瘦的脸，那件洗得发白的青衫。一个落魄书生，流落到寿春，被他收留，从此死心塌地地替他做事。生意的事，顾长卿一手操持，从瓷窑到织坊到船队，事事亲力亲为，从来没有叫过苦。
若是顾长卿出了事，他这辈子都不会原谅自己。
船队顺流而下，速度很快。傍晚时分，到了历阳，换船入江。长江水面宽阔，风浪比淮水大得多，战船在浪里颠簸，不少士兵晕船吐得一塌糊涂。
熊大力不晕船，但他晕别的。他趴在船舷上，看着滔滔江水，脸色发白：“俺这辈子没坐过这么大的船，这水怎么看不到底？”
铁牛蹲在船舱里，闭着眼睛，一声不吭。他不晕船，但他怕水。从小在山里长大，没见过这么大的水面，心里发虚。
祖昭站在船头，一手扶着桅杆，一手拿着地图。当涂在历阳上游，沿江再走一天一夜就能到。水匪的寨子应该在江边的某个芦苇荡里，易守难攻。
“将军！”常三从桅杆
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