二月十三，小吉。
沉闷的宫钟声尚且在北京城的上方悠悠回荡，一名身材魁梧却寻常百姓装扮的汉子已是在巍峨的宫门外等候多时了。
尽管此人瞧上去已经有些上了年纪，发须皆是有些斑白，但因其不怒自威的气势，仍是令宫门两侧的侍卫们如临大敌，右手不自觉摸向腰间的兵刃，眼神交汇不断。
以他们的眼力，早就瞧出来眼前这“不速之客”定然是在军中摸爬滚打多年的老卒，且极有可能身居高位，毕竟身上那股子肃杀之气可不是新兵蛋子能够拥有的。
但此人为何又是一副寻常百姓装扮？
按照太祖朱元璋当年定下的规矩，无论是文臣还是武将，即便退休致仕，依旧有资格穿戴官袍，遑论此人在这宫门外矗立，明显是奉旨回京述职的，这完全不符合常理呐。
吱呀。
就在宫门外诸多侍卫面面相觑，暗自揣摩着这“不速之客”的身份时，身后厚重巍峨的宫门便传来了凌乱的脚步声，朱红色的宫门也随之缓缓开启。
下一秒，身着绯袍的内侍太监便在身后诸多随从的簇拥下，有些急切的迈过门槛。
“见过高公公..”
只一瞬间的功夫，宫门两侧的侍卫们便躬身行礼，并默默将错愕的眼神投向不远处的“不速之客”。
饶是他们早就猜到这气质不凡的“壮汉”极有可能曾经身居高位，但也没有料到竟是惊动了司礼监掌印太监高时明。
要知晓，能够劳烦高时明亲自出迎，在某种意义上便已经相当于天子亲自出迎了。
...
...
“敢问可是左都督当面？”
顾不上朝着身旁擦肩而过的侍卫们点头示意，因为急着赶路导致气喘吁吁的司礼监掌印高时明直奔不远处的“不速之客”，脸皮因其寻常百姓的穿着而微微抖动。
“正是。”
闻听耳畔旁响起的声音，闭眼假寐多时的“壮汉”缓缓睁开了眼睛，目光同样在高时明身上的绯袍停留片刻。
他虽常年在边镇为官，但也清楚这内侍身上绯袍的“含金量”，遑论今上在登基之后为了“拨乱反正”，先后拿下了多位在天启朝呼风唤雨的“大裆”。
如今的崇祯朝，怕是没有多少内侍有资格身穿这绯袍了。
“奴婢高时明，奉圣谕迎接左都督入宫...”
听闻眼前的壮汉正是威震辽东，被天子心心念念的左都督，高时明赶忙躬身表示敬意，但眼眸深处也随之涌现出一丝微不可察的无奈。
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