要考取功名。
所以，即便已经与钟鸣说好了不去，他还是悄悄出了家门，去了一趟城西的“鬼神庙”。
钟义记得，当时他很害怕。
去时，只有一个妇人抱着孩子，守在庙旁，像是在等时间。
满山荒坟，冷月如霜。
这样的场景，简直与那些志怪话本里描述的一样。
钟义站了一会儿，只觉得凉风飕飕，都有了退却之心。
但想到上京赶考之事，还是硬着头皮忍下了。
子时左右，那妇人抱着孩子进了庙中，跪在那狰狞的鬼神像前，开始诉苦。
声称自己的孩子，在两天前夭折了。
她丈夫已经故去，只留下这么一根独苗，希望鬼神能救活她的孩子。
闻言，钟义吓得脊背一阵发凉。
那妇人…抱的竟是一名死婴？
他心下骇然，吓得转身就跑，跑到一半时，却被地上碎石子绊倒在地。
紧接着，耳边竟然传来孩子的啼哭声。
钟义回头，竟是那妇人面露笑意，抱着孩子从庙里出来了。
而更诡异的是，那孩子…居然真活过来了。
那一幕的冲击，让摔倒在地的钟义，久久难以回神。
心里固然害怕，可又瞬间欣喜如狂。
连死人都能复活，那他所求之事，岂不是唾手可得？
钟义顾不上身体疼痛，一瘸一拐就往鬼神庙内走去。
又学着那妇人的样子，跪在蒲团上，开始说出自己的来意。
“只要…鬼神大人能保我高中，我…愿付出一切代价！”
他在地上连磕了几个响头。
忽然间，庙内阴风大作，一道黑影出现，并附身在雕像之上。
“我可以答应你的请求，但从此刻开始，你的魂魄，将永生永世，受我操控。”
钟义被吓得大气也不敢喘，却毫不犹豫同意了。
“只要我能考上，让我能在京中有一番作为，什么样的代价我都愿意！”
应声之后，四下风止，黑影也跟着消失了。
他并不知道自己算不算“拜神成功”，当即一刻也不想多待，飞奔回到家中。
那一晚，钟义一夜无眠，脑海中反复思索着“鬼神”那句话的含义，就像是做了一个不可思议的梦。
天亮后，他和钟鸣一起踏上了上京赶考的路。
然而，他的噩梦，也在悄然来临。
赴京的第二天夜里，由于不熟地形，没能找到驿站，他们只能硬着头皮，在野外生火，打算将就一晚。
三更左右，只觉得周边火光攒动，不知何时，竟来了一批山匪。
他们骑在马上，一边喝酒，
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