永安帝嘴角几不可察地向上弯了一下，但迅速恢复平直。将简报放下后，神色平静。
夏守忠偷眼瞧着皇帝脸色，喉头滚动一下，似乎有些犹豫，最终还是陪着笑，用一种仿佛随口提起的闲聊语气说道。
“太子殿下这回下去，听说动静不小，很是得了些民心呢……就是……
唉，太子爷到底年轻，事儿办得急了些，这出京巡查，虽是奉旨办差，但离京前，似乎……似乎也没来得及进宫，再给陛下您细细回禀一番行程细则。
若是提前奏明，陛下您也能更放心些不是？”
大殿内忽然静了下来，只有烛花偶尔爆开的“噼啪”声。
永安帝拿着朱笔的手顿住了。
他缓缓抬起眼，目光落在夏守忠那张保养得宜、堆满恭顺笑容的脸上。
那目光并不锐利，却深沉得像不见底的寒潭，将夏守忠从头到脚罩了进去。
夏守忠脸上的笑容渐渐有些僵硬，后背渗出一点冷汗。
“夏守忠，你跟了朕多少年了？”
夏守忠心里“咯噔”一下，慌忙躬身答道：“回陛下，奴婢自潜邸时便伺候陛下，到今年……整整二十三年了。”
“二十三年……”皇帝轻轻重复了一遍，手指无意识地摩挲着温润的玉笔杆，“不算短了。”
“朕记得，你最初是在书房伺候笔墨的，还算谨慎本分。”
夏守忠头垂得更低：“全赖陛下提携，奴婢不敢忘本。”
“不忘本好。”
皇帝收回目光，重新看向奏章，语气恢复了一贯的淡漠，“太子的差事，是朕亲口许他‘全权处置’的。怎么行事，是他的事。朕，只看结果。”
“至于礼数……朕的儿子，心里有江山社稷，有黎民百姓，便是最大的礼数。一些旁枝细节，何足挂齿？”
夏守忠额头已见细汗，连声道：“陛下圣明！是奴婢多嘴，奴婢愚钝！”
完了……陛下他……他什么都知道！
夏守忠只觉得双腿发软，悔恨如同毒藤般缠绕上来，勒得他几乎窒息。
自己真是猪油蒙了心！
被那司礼监掌印的威风晃花了眼，被底下小太监们一口一个“老祖宗”捧得忘了自己姓什么！
自己坐上这位置才几天啊？
就真以为能在这深不见底的宫廷里，在陛下眼皮子底下玩花样了？
大皇子送来的那一匣子金叶子，皇后娘娘让心腹宫女递过来的、装着前朝名家字画的锦盒……当时只觉得是主子们的赏赐，是看重，是自己在陛下面前得脸的证明
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