黎明时分，天空刚刚破晓，一丝微弱的晨光透过云层，努力地穿透了弥漫在郓城县上空的浓雾。这缕晨曦仿佛是一道希望之光，给整个县城带来了些许光明。
空气中弥漫着昨日审判台上残留的淡淡的血腥味，但奇怪的是，这种味道并没有让人感到阴森恐怖，反而与周围泥土和晨露散发出来的清新气息相互交融。两种截然不同的气味交织在一起，形成了一种独特而奇妙的氛围，既有一种破旧立新的感觉，又透露出万物复苏的勃勃生机。
在县衙门口的空旷场地上，摆放着十几口硕大无比的铁锅，它们整齐地排成一排。这些铁锅中正煮着一锅锅浓稠得可以插入筷子的米粥，表面还漂浮着一层厚厚的米油。浓郁的香气从锅中飘散而出，如同一股强大的力量，毫不客气地驱赶掉了早晨的寒冷。
米是刚从“没毛虎”牛二家那比县衙府库还满的粮仓里抄出来的，柴是前任知县时文斌后花园里，那些从江南搜刮来的、本要运往京城讨好权贵的紫檀木桌椅。
“都给俺听好了！寨主有令！”
火头军头领武大郎，此刻正踩在一张从县衙大堂里搬出来的八仙桌上。他个头虽矮，声音却在晨曦中被放大了数倍，洪亮得能震落屋檐上残留的瓦片。
他手里没拿兵器，只拿着一根平日里用来擀面的、油光锃亮的枣木擀面杖，指着那一锅锅翻滚着白色气泡的粥锅，声如洪钟。
“这粥，熬得要让逃难的百姓吃了，那股子热气，能从天灵盖一直暖到脚底板！要插筷子不倒，毛巾裹着不渗，谁要是敢往里头多兑一滴水，稀得能照出人影儿来，别怪俺武大这根擀面杖不认人！”
“还有那凉饭团子，每一个都得给俺捏得有秤砣那么大！要让饿了三天的汉子，一顿吃饱，三天不饿！”
“旁边的咸菜汤，盐巴给俺往足了里放，管够！就是要让弟兄们出了力，流了汗，能立马补回盐分！”
武大郎一番话说得实在，却带着一股不容置疑的威严。他身后，那些同样是火头军的汉子们，一个个轰然应诺，干劲十足。
话音刚落，紧闭了一夜的城门口，那两扇饱经风霜的巨大门板，在“嘎吱吱”的沉重声响中，缓缓向内开启。
城门外，黑压压的人群，如同被无形之手驱赶的潮水，沉默而麻木地涌了进来。
他们衣衫褴褛，面黄肌瘦，脸上身上都覆着一层厚厚的污垢
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