办了几天，来的人越来越多。偏殿坐不下，就在院子里上课。晚上，祠堂院里灯火通明，读书声传出老远。
有一天，杨振华晚上巡查，路过祠堂。听见里面在讨论。
一个士兵说：“今天学了个‘民’字。先生说，民为贵，社稷次之。咱们打仗，就是为了老百姓。”
另一个农民接话：“是啊。以前总觉得，打仗是当兵的事。现在明白了，天下兴亡，匹夫有责。”
杨振华站在窗外，心里热乎乎的。这就是他要的效果——不仅教识字，更要唤醒民心。
学堂和夜校办得红火，但也遇到困难。
最大的困难是缺纸缺笔。纸贵，买不起。孩子们用石板，炭笔写。但炭笔不耐用，写几天就没了。
赵铁柱想出办法：用竹子做笔。把竹片削尖，蘸墨水写。纸不够，就用沙盘，写了抹平，能反复用。
还有个困难是师资不足。就王夫之、赵铁柱、胡郎中几个人，忙不过来。
陈近南说：“我天地会里，有几个读书人，因为反清，流落江湖。请他们来教书？”
杨振华说：“快去请！”
来了三个秀才，都是四十多岁，一身旧长衫，但眼睛有神。他们本来对“泥腿子办学”半信半疑，但看到孩子们认真读书的样子，感动了。
一个姓李的秀才说：“我教书二十年，从没见过穷人家孩子这么爱读书。这学堂，我教定了！”
师资问题解决了。
转眼三个月过去，学堂要考试了。
考试很简单：认一百个字，会打算盘加减，能说出中国各省位置，还要演示洗手、包扎伤口。
五十个孩子，全通过了。二狗子考得最好，认了二百个字，算盘打得飞快。
发成绩那天，杨振华给每个孩子发了奖——一本手抄的《三字经（新编）》，一支竹笔。
孩子们捧着奖，像捧着宝贝。
周老汉看着孙子领奖，老泪纵横：“我家祖祖辈辈，没出过读书人。二狗子，你要好好学，别辜负盟主的心意。”
二狗子用力点头：“爷爷，我长大了也要像杨盟主一样，为老百姓办事！”
夜校那边，也有三十多人能认五百个字，会写简单书信了。士兵们能给家里写信了，农民能看懂告示了。
变化是慢慢发生的。
军营里，士兵们休息时不再光赌钱，有的看书，有的写字。农民们聊天，不再光说收成，也会说说天下大事。
王夫之对杨振华说：“盟主，你这一招，比打十场胜仗还有用。民心
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