子在广场上排好队。
萧承瑞站在指挥楼门口的台阶上看着车队缓缓驶出北门，铁门在车队全部通过之后重新合拢，发出沉重的撞击声。
广场上安静了下来，只剩几个值班的人在清扫地面。
萧承瑞转身回了指挥楼。
他在桌边坐下，把昨天收起来的各种纸条和记录重新拿出来翻看。
红泥沟的防线加固，枯木林子那批人的安置，起源城东南方向的陌生营地，还有核心能量样本的研究进度。
每一件事都有进展，却每一件事都还没有彻底解决。
他正翻着那些纸条，门厅外头传来一阵急促的脚步声，是文书跑了进来。
他手里拿着一张新的电报纸，气还没喘匀就汇报道：“萧队长，起源城那边的侦察队发消息过来了。”
萧承瑞接过电报纸，上面的内容比宋思源之前发的要详细一些，大概是侦察队到达老林子外围之后发现的。
电报上写着老林子东南确实有大量人类活动的痕迹，发现了三处已熄灭的篝火堆，篝火周围散落着罐头盒和子弹壳。
根据灰烬的冷热程度判断，篝火熄灭的时间在两天到三天之前。
侦察队在老林子的外围潜伏观察了两个小时，没看到任何人影，也没听到说话声，不过在地上发现了一些拖拽痕迹，看着像是有人把重物拖进林子深处。
最后一行写着建议进一步深入侦察，但林内变异体密度较大，进入有风险。
萧承瑞把电报反反复复看了两遍，然后把纸放在桌上。
他低头想了一会儿。
篝火堆和子弹壳说明有人在那里待过至少一天以上，而且是最近的事。
拖拽的痕迹说明他们离开的时候带了东西，或者往林子深处运输了物资。
可侦察队蹲了两小时没看到人，说明那些人要么走了，要么藏得很深。
他拿起笔，在电报纸的空白处写下一行回复：不必强行深入，在林子外围设观察点，守三天，记录出入人员数量和方向，注意隐蔽，不要暴露位置。
他把回复交给文书发出，然后靠在椅背上看着天花板。
墙壁上挂着一只旧式的石英钟，指针在滴答滴答地走着。
快到中午的时候，瞭望塔上的哨兵朝下面喊了一嗓子。
萧承瑞走到指挥楼外面抬头看，北门方向扬起一阵烟尘。
是破浪号回来了。
铁门被拉开
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