周正那一掌拍在书案上的巨响犹在胖虎耳边震荡，随着他踏出县衙二堂沉重的门槛而渐渐模糊。
午后金晃晃的阳光泼在衙署青石板地上，亮得刺眼。
县衙前街上小贩吆喝声，车马辚辚声，孩童嬉闹声喧腾入耳，是最寻常不过的市井烟火。
胖虎的身躯被裹在阳光下，却感觉不到丝毫暖意，皮肤下的每一寸血肉都绷紧了，寒意透骨。
之前听到的几个字如同烧红的烙铁，狠狠烫在他那颗滚烫的心尖子上，留下焦糊的腥气。
他加快脚步，身影混入熙攘人流，看似漫无目的，却七拐八绕，将那些可能投来的视线甩脱在身后。
大人的部署言犹在耳：通知王铁头他们加倍小心，命轮休整，保命为上！盯死仓栈！
县衙二堂内，窗外市声鼎沸，周正悬笔于半空，一滴饱满的墨汁悬在笔尖，将落未落。
他的动作仿佛被无形的枷锁束缚了，迟缓沉重。
眼前模糊地浮现出一张温和中带着威严的脸庞，那是他的嫡亲兄长，当朝左丞相周严。
记忆中兄长沉稳的声音穿过岁月，清晰地在耳畔响起：“阿正，水清无鱼，过刚易折。”
彼时年轻气盛的他对此嗤之以鼻，只觉兄长太过世故，少了那份顶天立地的刚正。
如今想来，兄长眼底深藏的或许并非妥协，而是对至亲手足的告诫，不忍看他四处碰壁，头破血流。
周正的手微微颤抖，那滴墨终究坠落，在信笺天头洇开一小团浓得化不开的黑晕，恰似他此刻的心境。
喉头滚动，他压下翻涌的情绪，笔尖终于落向纸面。
起笔尚算平稳，叙述近日县务繁重，民生尚安之类的闲语。
然而，当笔锋滑至关键之处，字迹骤然变得凌厉而急促，又如同悬崖勒马般猛地克制住奔泻之势，竭力收束，以最朴拙却也最隐晦的字眼曲折表达，如刀刻斧凿。
“…兄长安启：弟于留下镇所察，非止贪墨渎职，此地竟有县丞钱世铎勾结地方，行灭绝人伦之事！其以药引为名，实行生人活祭之邪祀！证据虽初显，然其势已成，爪牙甚众，弟恐力有不逮，更恐稍纵即逝，遗祸无穷！此獠所图甚大，其行径之恶毒，骇人听闻，弟已身陷危局如履薄冰，恳请兄念及苍生，速遣心腹精干数人，秘赴留下镇助我！迟恐生变，若弟
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