除夕到来，东都洛阳的皇宫养心殿内，红绸金灯笼挂满了廊檐，殿外爆竹声此起彼伏，年味浓郁，殿内却弥漫着一股挥之不去的沉重。
殿中格局森严，正中央的高台之上，设着一张单独的紫檀木大桌，正是皇帝赵光义的席位。
桌上摆满了山珍海味，清蒸江鲜、红烧鹿肉、八宝甜饭，一道道菜肴热气腾腾，香气四溢。
赵光义身着明黄色常服，独坐桌前，目光淡淡扫过下方，神色莫测。
高台之下，左右两侧各排着数张红木桌案，诸位王爷分坐两边，一人一桌，彼此之间隔着数尺距离。
宁王赵元俨也在其中，虽已解除禁足，却依旧低着头，一言不发地拨弄着碗中的饭菜，脊背挺得笔直，像是一根绷紧的弦。
其余王爷们或端着酒杯抿着酒，或夹起一筷子菜轻轻咀嚼，目光却时不时地瞟向高台上的赵光义，眼底藏着各自的心思。
整个大殿里，只有杯盏碰撞的细微声响，连伺候的内侍都屏住了呼吸，脚步放得极轻，生怕弄出一点动静，惹得皇帝不快。
这半个多月来，洛阳城的暗流从未停歇。
太子赵元佐薨逝，储位空悬，老二秦王赵元僖和老六魏王赵元偓的动作最快，几乎是在太子灵柩入葬的第二天，便开始暗中笼络朝臣。
赵光义安插在各处的密探，几乎每日都有消息传回：例如秦王赵元僖宴请了三位朝中重臣，席间相谈甚欢；又例如魏王赵元偓不仅给六部官员送去了厚礼，还借着赈灾的名头，拉拢了不少来洛阳述职的地方官员。
最近的魏王赵元偓，风头真可谓最盛，朝堂上已有不少官员私下议论，说魏王贤明，有储君之姿。
就连昨日秦彦入宫奏事，都隐晦地提了一句：“陛下，国不可一日无储。太子薨逝，朝野上下人心浮动，还请陛下早日定夺，以安民心。”
接着话里话外，都在暗示赵元偓的能力，说他处事稳健，颇有帝王之风。
赵光义端起酒杯，抿了一口温热的黄酒，心中冷笑连连。
这些儿子，一个个都以为藏得很好，却不知他们的一举一动，都在自己的眼皮子底下。
越是跳得欢，越是急着表现，他心里就越反感。你们既然觉得老六优秀，觉着他能成太子，那朕就偏不如你们的意。
他放下酒杯，拿起象牙筷，夹了一口青菜，慢悠悠地嚼着，忽然像是想起什么似的，抬眼看向右侧桌前
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