遥远西域，烈阳高照。
刘机纵马疾驰，踏得尘土四溅。
西征三年，他从大辽边关一路披荆斩棘，打穿西域诸国，踏平了无数拒不臣服、反抗真仙信仰的部落，连塞尔柱帝国最大规模的几座重镇都轻易攻克，手段向来干脆狠厉，在西域早已立下赫赫威名。
身后的亲卫们紧随在刘机之后，朝着前方奔逃的身影猛追。
这伙头戴各色头巾的塞尔柱异教信徒，昨夜试图突袭大军设在塞尔柱帝国边境的布道营地，但也是他们运气不好，刚好碰见前来视察的刘机。
面对上百规模的骑兵，刘机及二十几名亲卫亦是不惧，一口气砍杀数十人，吓得他们仓皇逃窜。
刘机见状，当即带上亲卫，一人两马，循着踪迹一路追击，一口气奔出数百里，终于将这群逃窜者逼到了绝境。
“停下！投降不杀！”刘机勒住马缰，提气扬声，大喝出自己为数不多会的几句波斯语。
内力真气灌注的声音穿透热风，清晰地传到前方逃窜者耳中。
前方的异教信徒已经筋疲力尽，连夜奔逃加上烈日炙烤，不少人早已口干舌燥、双腿发软。
此话刚一出，前方好几匹马累得轰然倒地，将骑手摔在滚烫的砂石上，不省人事。
剩下的人见此情形，亦是害怕被摔死，连忙放缓速度，随后慢慢停下，丢掉武器，下马、跪地、磕头一气呵成。
亲卫们动作迅猛，转瞬便包抄上前，弯刀出鞘架在为首几人颈间，众人瞬间僵住，再也不敢动弹。
领头的异教信徒慌忙扯下头上的彩色头巾，脸上布满惊恐与疲惫。
他望着围拢而来的亲卫，嘴唇哆嗦着，嘴里叽里咕噜吐出一串晦涩难懂的波斯语，双手不停比划着求饶的手势，眼神里满是绝望。
刘机翻身下马，径直走到那领头信徒面前。
目光扫过地上瘫倒的马匹与狼狈的众人，脸上毫无波澜，转头对身旁亲卫吩咐：“赵六，把那个巴西尔带过来。”
被唤作赵六的亲卫应声领命，快步转身去最后方，来到一名亲卫牵着的另一头马旁，为绑在马背上的一个黑发白肤的西域人解开了绳子。
此人名为巴西尔，据其自我介绍，他是一位来自罗马帝国的走私商人，专门偷偷贩运桑蚕种与丝绸半成品。
（注：此处罗马帝国为东罗马帝国，东罗马帝国与拜占庭帝国是同一实体不同时期的称谓，拜占庭帝国的名字概念于17世纪被提出以便区分。而在当时其
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