手，转身看向徐龙象，微微一笑：
“好刀。杀气凛然，饮血无数，不愧是徐老王爷的佩刀。徐爱卿可曾用过此刀？”
徐龙象躬身道：
“回陛下，此刀乃家父遗物，臣不敢擅用，只做供奉，以慰家父在天之灵。”
“可惜了。”
秦牧摇摇头，“如此神兵，蒙尘于此，岂不辜负？刀，终究是要饮血的。就像人，终究是要做事的。”
他顿了顿，目光扫过堂中陈设，意味深长地说：
“徐爱卿镇守北境，手握三十万雄兵，责任重大。这刀……也该沾沾血了。”
这话，已是赤裸裸的暗示与试探。
徐龙象心中警铃大作！
陛下这是在敲打他！
提醒他手握重兵，要安分守己，不要有非分之想！
他深吸一口气，再次躬身：
“陛下教训的是。北境三十万将士，皆是大秦子民，皆效忠陛下。臣虽不才，却也知忠义二字。守土安民，抵御外侮，是臣的本分。至于其他……”
他抬起头，直视秦牧，眼神坦荡：
“非臣所愿，亦非臣所能。”
这话说得漂亮。
既表明了忠诚，又撇清了野心，还将自己置于“守成之臣”的位置，完美地回应了秦牧的试探。
秦牧深深看了他一眼，忽然笑了：
“徐爱卿果然深明大义。有卿在，北境无忧，朕心甚慰。”
他走到主位坐下。
那是徐龙象平日坐的位置。
这个举动，再次让堂内气氛一凝。
徐龙象眼中闪过一丝寒光，但很快掩饰过去，垂手立于一旁。
秦牧似乎浑然不觉自己坐了主人的位置，抬手示意：
“都坐吧。徐爱卿，你也坐。”
徐龙象这才在下首坐下，五位幕僚则站在他身后。
姜清雪、苏晚晴、陆婉宁三位妃嫔坐在秦牧身侧，神色各异。
姜清雪始终低垂着眼帘，不敢看徐龙象，手指无意识地绞着衣角，暴露了她内心的紧张。
苏晚晴则端庄地坐着，目光平静地打量着堂内陈设，仿佛真的只是在欣赏。
陆婉宁则有些怯生生的，时不时偷眼一眼，又很快低下头，摆弄自己的衣带。
宫女奉上热茶。
秦牧端起茶盏，轻啜一口，忽然问道：
“徐爱卿，朕听闻北莽最近又有异动，可有此事？”
终于进入正题了。
徐龙象心中一凛，沉声道：
“回陛下，确有此事。半月前，北莽小股骑兵在鹰嘴崖一带试探，被守
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