他答应了，那就等于告诉秦牧，他徐龙象连自己的幕僚都保不住，在北境的威望不过如此。
如果他拒绝……那就是公然违抗圣意。
进退两难。
徐龙象脑中飞快地转着念头，最终，他上前一步，躬身道：
“陛下厚爱，是红烟的福分。只是……”
他顿了顿，声音里带着恰到好处的为难：
“红烟虽是臣府中的客卿，但实则……是臣已故母亲的远房侄女。母亲临终前，曾嘱咐臣要好生照顾她。这些年来，红烟一直将王府当成自己的家，将臣当成兄长。若是让她入宫……”
他抬起头，看着秦牧，眼中带着恳求：
“臣……实在不忍。”
这话说得情真意切。
既抬出了已故的母亲打感情牌，又强调了柳红烟将他当成兄长的关系，让人动容他们之间的亲情。
更重要的是，他把“不忍”两个字咬得很重。
仿佛如果秦牧强行要人，就是拆散他们兄妹，就是冷酷无情。
秦牧静静看着徐龙象，看了很久。
久到徐龙象几乎以为他要发怒。
然后，秦牧忽然笑了。
笑容温和，甚至带着几分赞赏：
“原来如此。是朕唐突了。既然是徐爱卿的妹妹，那朕自然不能夺人所爱。”
他摆摆手，语气轻松：
“好了，此事就此作罢。咱们出发吧。”
说罢，他不再看柳红烟，牵着姜清雪上了马车。
徐龙象暗暗松了口气，后背却已经被冷汗浸透。
刚才那一刻，他真的以为秦牧要翻脸。
还好……还好他忍住了。
柳红烟看着秦牧上车的背影，眼中闪过一丝复杂。
刚才秦牧提出让她入宫时，有那么一瞬间，她竟然……心动了。
不是因为她想背叛徐龙象。
而是因为，入宫意味着能接触到更多机密，能更接近秦牧，能……为世子的大业做更多事。
可世子拒绝了。
为了保全她，不惜违抗圣意。
这份情，她记下了。
徐龙象转身，对柳红烟低声道：
“红烟，你先回去吧。”
柳红烟点头，福身退下。
徐龙象看着她离去的背影，眼中闪过一丝阴霾。
他转身，对范离道：
“范先生，我们也上车吧。”
“是。”
两人上了另一辆马车。
车队缓缓启动，朝着城西的“听雪楼”驶去。
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