“空口无凭。”林烽对吓傻的掌柜道，“取纸笔来。”
掌柜哆哆嗦嗦拿来纸笔。林烽将刀架在秦公子脖子上：“写。写你如何逼良为娼，如何欺压百姓，写清楚，画押。”
秦公子哪敢不从，抖着手写下罪状，又按了手印。
林烽收好罪状，这才松开他，对那几个受伤的打手道：“抬着他，去县衙。若敢不去，或是半路跑了，我保证你们活不过今晚。”
打手们哪敢违抗，连忙抬起秦公子，狼狈而去。
林烽收起柴刀，走到柜台后。那女子还蜷在那里，瑟瑟发抖。
“姑娘，没事了。”他伸出手。
女子抬头，泪眼婆娑地看着他，迟疑片刻，才将手递给他。她的手很凉，很软。
林烽拉她起来，对掌柜道：“一碗面，给她。记我账上。”
林烽扶着女子坐下，自己也在对面坐下。女子小口吃着面，不时偷眼看他。
“姑娘怎么称呼？投亲何处？”林烽问。
“我叫叶清霜。”女子低声道，“来投靠青石镇的舅父，叫周福贵，在镇上开布庄。可……可我来时，布庄关门了，邻居说舅父前日被官府抓走了，说是……说是私通逆党。”
私通逆党？林烽皱眉。这罪名可大可小。
“你舅父为何被抓？”
“我也不知道。”叶清霜摇头，眼泪又掉下来，“爹娘前年过世，我本想来投靠舅父，谁知……现在我也不知道该去哪儿了……”
她哭得梨花带雨，我见犹怜。
林烽沉默。这女子身世可怜，又刚脱虎口，总不能扔下不管。
“你先跟我回靠山屯吧。”他道，“我暂住在那儿，有个落脚处。等你舅父的事有眉目，再做打算。”
叶清霜惊喜抬头：“真的？恩公愿意收留我？”
“我叫林烽。”林烽道，“吃完面，我们走。”
叶清霜重重点头，加快速度吃面。林烽看着她，心中却思绪万千。这女子出现得太巧，偏偏在他被赵家家丁盘问时。还有那秦公子，县丞之子，就这么巧当街强抢民女？
但他没从叶清霜身上感觉到恶意，只有惊慌和无助。也许，真是巧合？
吃完面，林烽带着叶清霜离开面馆。出门时，他注意到街角有几个形迹可疑的人影一闪而过。
果然，被盯上了。
他不动声色，带着叶清霜拐进一条小巷，专挑僻静处走。叶清霜紧紧跟着他，呼吸急促，显然也察觉到危险。
走到半路
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