腊月二十五，年关的气息，第一次如此浓烈、如此扎实地席卷了太行山深处的这片根据地。
消息是前一天晚上，通过各村农会、民兵队和儿童团口口相传开来的，像一颗投入平静湖面的巨石，激起了滔天波澜。
“听说了吗？公家办年货了！不是摊派，是换！拿家里老旧的、用不上的老物件，比如旧铜钱、老银镯子、破烂的瓷碗瓦罐、甚至是老书本、旧家具，只要是有些年头的老东西，就能去指定的‘物资兑换点’按公道的折价，换白面、换肉、换布、换盐！”
“啥？还有这等好事？不会是哄人的吧？”
“哄啥！东头老李家二小子在民兵队，亲眼看见卡车拉来的东西！那白面，雪白雪白的！冻得硬邦邦的整扇猪肉！还有一卷卷厚实的灰布、棉花！堆得跟小山似的！”
“公家哪来这么多钱和东西？”
“嘘——说是有一位不愿透露姓名、一心抗日的爱国大商人，倾尽家财，打通了敌占区的重重封锁，秘密捐助给咱们八路军的！首长们说了，这是‘取之于民，用之于民’，有了好东西，先紧着乡亲们过个好年！”
天还没亮透，积雪覆盖的山路上，就已经蜿蜒起了一条条长龙。男女老少，裹着能穿的所有厚衣服，有的挎着篮子，有的背着背篓，有的用扁担挑着蒙了布的家什，更多的是怀里紧紧抱着、用破布层层包裹的“宝贝”，呵着白气，跺着脚，脸上却洋溢着期待和兴奋的红光。临时开辟的几个兑换点，场地选在了开阔的打谷场，早已被围得水泄不通。保卫科和民兵们满头大汗地维持着秩序，嗓子都喊哑了。
“乡亲们！别挤！排好队！东西管够！都有份！” 一个年轻的干部站在板凳上，拿着铁皮喇叭使劲喊。
“后边的别往前拱！踩着我脚了！”
“哎呀，张婶，你也来了？带了啥好玩意？”
“能有啥，我婆婆留下的一对银耳挖子，早就锈了，也不知道人家收不收……他王大爷，你这抱的啥？嚯！这么大个腌菜坛子？”
“咳，祖上传下来的，说是道光年间的玩意儿，一直搁墙角腌咸菜，这次洗刷干净了拿来试试……万一值点钱呢？换个几斤肉，给孩子们解解馋！”
“也是，这兵荒马乱的，留着这些不当吃不当喝的，不如换了实在东西。你看前头李铁匠，把他家那套祖传的、早就用不上的破打铁家伙什都扛来了，沉得很，也不知道
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