子夜刚至，村子八角亭下悬挂的那口古老的铜钟，循例敲响。
第一声落下，像有人在天幕上轻轻按了一指——界外的雨，便像被拧紧的帘子，忽然停了。
檐下尚有水珠迟钝地坠落，地面薄雾轻轻冒起，像一口大锅收了火，徒留余温。
大年初一的凌晨，民用自由频道里，底噪忽然一收，一道熟悉的少女声突兀跃出：“哈喽，哈喽，还有人在吗？我刚刚发现雨停了！这几天我都不敢喝自来水，也不敢用自来水洗漱。还好我机智，担心过年东西涨价，提前订购了二十桶10升的纯净水，杂七杂八的牛奶和果汁饮料也是论箱囤积的。”
何妁的手已搭在旋钮上，指尖一紧，顿了一拍才开口，语气不自觉地更急了：“现在外面情况怎么样？我们家住在深山老林，平时给自足。这一回，更是吓得不敢出门。”
“我在阳台上，拿着高倍数望远镜隔着玻璃看——没敢开窗户。”少女先报了一个“平安”。
她的呼吸有些快，语气也很急躁：“路面像涂了黑漆，黏黏的，光照上去不反亮，是闷的那种光。雨水没渗下去，全结成一层皮。有人踩了一脚，鞋印像按在皮面上，回不去，过了会儿才慢慢鼓起来。”
她像是在努力把画面收敛成字，尽量精准描述，“花坛那边的走道……你们还记得那只橘猫吗？它昨晚躲在灌木丛里。我现在看不到它了，只剩一圈毛发、像退下来的壳，里面空的。还有藤蔓，一夜之间粗了一圈，抓着车轮不放，叶子往上翻，背面黑红，像是被什么东西喂饱了。”
“路上行人呢？”何曦忍不住问，声音压得很平。
“对面单元楼，有人趁雨一停就出门了。”少女吞了吞口水，继续道：“他走到楼道口，鞋踩开了一小块皮，皮下面‘嘶’地冒了点气，像热雾，可是带着黑红色。他咳了好久，扶着墙走，退回去了。楼下一位大爷把窗户打开一条缝，收晾衣杆上的衣物，我看到他手臂昨天起的那种……鳞片吧？今天没有长得更长，反而有点发灰，像风干的泥，抬的时候掉下一些细屑。啊，外面路上有人！他躲着阳光，见到光就往阴影里退。”
“阳光有作用。”源流极短地评注，随即按住送话键，“千万别踩破那层皮，也不要靠近雾。你待在屋子里继续观察，别出去。你把家里通风口的滤网再加一层湿布，最好用艾草煮
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