黑风寨的天，总是灰蒙蒙的。
煞气像一层黏腻的黑雾，裹着山寨的木屋、土墙，还有杂役们麻木的脸。
王大力挥着砍柴刀，胳膊酸痛得像灌了铅，汗水顺着额角往下淌，混着脸上的灰泥，划出两道黑印。
“大力哥，歇会儿！”一个瘦小的身影凑过来，是狗剩。
这小子比王大力小一岁，身子骨更单薄，却总爱往王大力身边凑。
三年前王大力父母死在妖魔嘴里，只剩他一个人，是狗剩陪着他熬过了最苦的日子。
王大力停下刀，往手心吐了口唾沫，搓了搓：“歇啥？砍不够柴，晚上又得挨饿。”
他声音沙哑，带着少年人不该有的疲惫。
黑风寨的规矩，杂役每天要砍够十捆柴，少一捆就没晚饭，还得挨鞭子。
狗剩左右看了看，见巡逻的土匪没注意这边，赶紧压低声音，凑到王大力耳边，声音发颤：“大力哥，不是柴的事儿……我、我偷听到了！”
王大力心里咯噔一下。
狗剩虽然胆小，但从不乱说话。
他放下柴刀，拉着狗剩躲到柴堆后面，“啥事儿？慌成这样。”
“是、是寨主和赵三堂主……”狗剩的脸白得像纸，嘴唇哆嗦着：“他们说，赤面鬼催着要血食，三天后……不，五天后！就把咱们这些没用的杂役，押去阴风洞进贡！”
”血食？”王大力脑子“嗡”的一声，像被重锤砸了。
他知道血食是什么。
黑风寨能在城外立足，全靠依附阴风洞的赤面鬼。
每年春秋两季，山寨都要选一批老弱病残，当作“血食”送给赤面鬼，换赤面鬼不袭击山寨。
往年都是些头发花白的老人，可这次……
“为啥是咱们？”王大力的声音干涩、发紧，他才十八岁，狗剩十七，算不上老弱，顶多是没修为，好欺负。
“赵三堂主说……”狗剩咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转，“说咱们体质弱，练不出修为，留着也是浪费粮食。赤面鬼最近好像要进化，需要年轻点的血食，精气足……”
年轻点的血食。
这几个字像冰锥，扎进王大力的心里。
他想起父母临死前，把他推到树洞里，自己却被妖魔撕碎的场景。
那时候他发誓要活下去，可现在，就要像牲口一样，被送给妖魔吃掉？
不甘心！
他猛地攥紧拳头，指甲深深嵌进掌心，疼得他脑子清醒了几分。“不行，不能坐以待毙。”
王大力看向狗剩，“狗剩，你想不想活？”
狗剩使劲点头
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