后回头看了一眼桃溪乡的模糊轮廓。
自桃溪乡往南三百余里外，有一座简易的驿舍。
大乾各地驿舍主要供传递官府文书、军事情报者，以及往来的官员中途歇脚食宿、换马。
越是要处或畅通富足之地，驿舍配备之物越齐全，能提供的食宿与马匹也越上乘。
而越往南，路越难行，穷山恶水人迹罕至之地的驿舍条件也难免简陋寒酸，此一处驿舍中仅有品相粗劣的瘦马三匹，三匹瘦小的劣马百无聊赖地在马棚中嚼着草，大抵是迟迟等不来愿意换乘它们的人，倒不知在此驿舍中站了多少年的岗，混日子的敷衍之感好似已腌入体内，与这寒酸的驿舍可谓相得益彰。
负责此处驿舍的驿丞已有些年纪了，成日也迷迷糊糊得过且过，逢人便说自己眼花耳背再不中用了，直到今日午后，一队从未见过的精壮人马飞驰而至，吓得驿丞立刻精神起来，颇有几分垂死病中惊坐起的架势，忙里忙外，不敢有分毫怠慢。
这队人马足有数百人之众，正是那传闻中持节传命的绣衣卫，为首者更是绣衣卫统领祝执。
这些人傲慢骄横，气势逼人，驿舍上下包括驿丞在内的不足十名差役被使唤得团团转，又是烧水又是喂马，又是跑去最近的县郡里借粮借物，驿丞又慌又惊，唯恐哪里做得不妥，一身的汗水就没消下去过。
驿丞根本不敢探问这些人来此的缘由，只能在私心里猜测：莫不是为天子陛下寻仙人仙药来了？他们这地界虽贫瘠又多毒物，不过去年里倒是隐约听闻有渔民声称在海上遇到了什么海巫神女……
海巫神女真假未知，眼前的煞星们却是万万不能得罪的，驿丞这辈子就没当过如此高强度的值，半日下来只觉年轻了两辈，躬着腰到处给人当孙子。
小小驿舍自是住不下这数百人，能腾的房间已悉数腾出，就算到处打地铺也只能勉强住下半数，好在南地的九月并不寒凉，这些杀人不眨眼的绣衣卫经常风餐露宿，倒也算是习惯了。
但驿丞心知，夜间的潮气是个大问题，这些从北面来的人被潮露打上一夜未必扛得住，因此茅草要铺足，被子要足够，另外还要点上火堆烘烤着。
天刚黑透，好不容易凑足了柴禾，支上了火堆点着，却听得马蹄声阵阵滚出，驿丞转头一瞧，只见一行人马奔腾而去。
驿丞赶忙打听，才知是那绣衣卫首领祝执带着大半人马要进前方的云荡山
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