老族长反驳道。
“既然公爵夫人和财务副长如此关心民生，要彻底改变我们东部的落后面貌……那么，敢问二位，你们是否先该处理一下，这工业化本身所带来的环境污染问题呢！”
他踏前一步，仿佛站在了道德的审判席上，历数罪状：“几十年前，帝国刚刚与日月帝国建交，迫不及待引入他们那套东西，开始所谓工业化尝试的时候，在西部，在靠近矿区的几个行省，发生了多少起触目惊心的污染事件？！有毒的矿渣废水直接排入河流，鱼虾绝迹，沿岸百姓饮水致病！冶炼工坊的黑烟遮天蔽日，腐蚀庄稼，毒害牲畜！那些被污染的土地，过了这么多年，可曾真正恢复生机？我们东部魂师，世代与这片土地共生，守护山林河泽，维护一方自然平衡，这难道不是功德？我们想要守住这大陆上最后的、纯净的乡土，为子孙后代留下一片可供修炼、可供生存的净土，这有何过错？难道任由你们污染一切，才是对的？！”
这番指控，立刻引起了其他东部代表的强烈共鸣。环境污染问题，是早期粗放式工业化留下的真实疮疤，也是东部魂师势力长期以来用以抨击帝国政策、彰显自身“守护者”形象的有力武器。
面对这意料之中的反击，周牧之并未露出丝毫慌乱：“关于早期工业化阶段，因经验缺乏、技术不成熟和管理疏漏造成的污染问题，帝国从未否认，也一直深感痛心与自责。那是我们探索道路上付出的惨痛代价，是深刻的教训。”
他话锋一转，语气变得沉凝而有力：“然而，正是因为这些教训，帝国才在后续的发展中，投入了巨大的人力、物力和技术资源进行治理和预防。你们可知，当时在污染事件发生后，最先向我们伸出技术援助之手的，恰恰是你们口中狼子野心的日月帝国！”