进入宅院，直奔内院。
刚到院门，就见陈立正坐在廊下的躺椅里，与姨娘柳芸一起逗弄着幼弟守诚。
听到脚步声，陈立抬起头，目光平静地望向并肩走来的陈守恒与穆元英，仿佛早已知晓他们的到来，微微一笑：“穆姑娘，别来无恙。”
穆元英点头示意。
陈守恒快步上前，低声将穆元英的来意、朝廷所颁军功章一事，以及希望请她协助辨认那些神秘账册的来龙去脉简要禀明。
陈立听罢点了点头，将怀里扭来扭去的小守诚交到柳芸手中，起身对穆元英道：“穆姑娘请随我来书房。”
三人步入书房，陈立从壁柜深处取出一只用油布紧密包裹的物件，解开系绳，露出其中那叠账册与信件，递给穆元英。
穆元英接过，凝神翻阅。
她目光敏锐，手指迅速点过纸页间看似杂乱的信息，不久便抬起头，眼中闪过一丝明悟。
“这些信件和账册并非独立成篇，而是被有意拆分。需将特定信件与不同账册条目相互对照，才能读通全文。”
她随即抽出一封信和两本册子，指尖轻点三处内容，解释道：“若将三条合看，意思便很清楚了，六月初七，黑鬼劫走振威商行一船粮，运至黑鱼嘴。”
但她随即蹙起秀眉，指着文中几处诡谲符号与隐语说道：“不过这些标记……是门教高层所用的密语和加密手法，极为晦涩。我也无法破译，恐怕需送至河道衙门，请专门负责密文侦破的老刑名出手。”
陈立恍然，他也不是没有想过这些信件和账册之间的关联，但其中行话切口遍布，他读起来都困难，更别说破解其意了。
穆元英眼中闪过惊喜的神色，询问道：“陈伯父，这些账册对家父剿匪极为重要，不知可否让我带回河道衙门？”
……