之下，族人曾想推举族中另一名大户，王世晖出任新族长。
岂料王世晖不知因何缘故，竟死活不肯接手这个烫手山芋，唯恐避之不及。
王氏族人无奈，只得推举了一位族老来担任。
若在太平年月，这般安排倒也勉强维持。
可如今正值灾年，王世明死后，其家中积攒的银钱早已被鼠七暗中取走献给陈立。
田亩被官府收走，而库中存粮和那座宅院则尽数归了近亲王世晖一人独占。
其他王氏族人没捞到半点好处。
反而因失去了最强有力的庇护和资源调配者，日子过得比外姓人更加艰难。
新族长既无威望，家中也不过数十亩田地，既无资源，又无能力帮助解决困境。
绝望之下，数十名王氏族人在几个愣头青的带领下，纠集在一起，找到了陈立。
希望看在同乡的份上，出手帮衬一把，借些粮食桑苗度过难关。
对于这种要求，陈立自然是想都没想，就拒绝了。
想要粮，那就拿田来换。
王氏众人顿时炸了锅，愤然离去。
就在王氏众人吵闹着离去后不过两三日。
夜深人静，万籁俱寂。
灵溪村大多数人家早已在饥饿与疲惫中沉沉睡去。
突然，一阵凄厉的犬吠划破夜空，紧接着是女人尖利的惊呼：“走水了！走水了！快来人啊……”
一股浓烟冲天而起，赤红的火舌贪婪地舔舐着夜空，将半边天都映成了不祥的橘红色。
火势起得极猛，正是王世晖家的宅院。
“是王世晖家！”
“快！快去救火！”
隔溪的陈氏这边也被惊动。
两族之间虽多有间隙，但火灾乃是生死大事，无人敢怠慢，陈氏也有不少人，提着水桶、扛着锄头，迅速冲向对岸。
等众人赶到时，王家宅院已陷入一片火海。
火借风势，烧得噼啪作响，梁柱坍塌的声音不绝于耳。
王氏族人也慌乱地从四面八方赶来，泼水声、惊呼声乱成一团。
奋力取水救火，奈何火势太大，溪水又远，杯水车薪。
直到后半夜，火势才渐渐被控制住，但整座宅院已烧得只剩下几堵焦黑的断壁残垣，兀自冒着青烟，空气中弥漫着刺鼻的焦糊味的气味。
天色微明时，人们开始清理废墟。
焦土瓦砾中，发现了十七具早已被烧得蜷缩一团、面目全非
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