陈守恒的手臂，却如蚍蜉撼树。
陈守恒将他放回地面，手上的力道稍松，让他得以喘息。
王书吏被掐得眼冒金星，嘶声道：“公子，真不是小人故意刁难，实在是……是上头的吩咐。小人也是奉命行事，你不能为难我们这种小人物啊！”
“说清楚！哪个上头？什么吩咐？”
陈守恒追问。
王书吏不敢再隐瞒，竹筒倒豆子般全说了出来。
不过，他只是最底层的小吏，所知有限。
只知是大老爷安排，周家诸事，皆需小心应对处理，不得擅专。
陈守恒与周书薇对视一眼，心中俱是一沉。
郡守，何明允！
“今日你我从未见过。若让我听到半点风声是从你这里漏出去的……”
陈守恒盯着瘫软在地的王书吏，从怀中摸出一锭十两的银子，丢在他面前，冷冷哼了一声。
王书吏脸上挤出一个比哭还难看的笑容，连忙点头：“明白，明白。小的今日从未见过二位，什么都不知道。”
离开后，两人心情格外沉重。
回到客栈。
周书薇看向陈守恒，决然道：“守恒，你不必再等我。时间耽搁不起，速速启程前往江州吧。州试……我不参加了。”
陈守恒摇头：“未必没有转圜余地。我们先回家与父亲商议……”
“来不及了。”
周书薇打断他：“他铁了心要为难，即便伯父有办法应对，也绝非一朝一夕之事。我不能拖累你的前程。你为我做的，已经够多了。”
她抬起头，努力露出一丝笑容：“你去吧，我……回灵溪等你。”
陈守恒看着周书薇笑靥，心中却是五味杂陈。
他知道周书薇说的是事实，继续纠缠下去，很可能两人都会错过州试。
深吸一口气，突然上前，一把将周书薇轻轻拥入怀中。
周书薇身体轻轻颤抖。
“我等你。”
她将俏脸埋在陈守恒胸前。
片刻后，陈守恒松开手，收拾行李。
与周书薇在城门前告别，策马前往江州。