地上，摊位鳞次栉比，叫卖声、讨价还价声、熟人相遇的寒暄声混杂在一起。
寻常集日，这河边集市拢共也就三五百人往来。
但今日，明显超出了往常，连带着河岸街角都挤满了临时支起的摊子。
赶集的人流也比平日多了近半，摩肩接踵，甚是热闹。
缘由无他，灵溪的陈老爷家长子不日即将大婚。
陈家正在广采婚宴所需各色物资。
这个消息，早已传开。
这对于周遭的百姓而言，不啻于一桩大生意。
日头渐高，集市正值最喧闹之时，溧水河下游方向，缓缓驶来两艘巨大的宝船。
不声不响地靠近啄雁集那简陋的土木码头，稳稳停泊下来。
令人诧异的是，船停稳后，却不见有人下船，也听不到船上有什么动静。
那两艘巨船静静地卧在码头边。
这反常的寂静引得来往往的赶集人纷纷侧目，交头接耳，猜测着这船上载的是什么货，主人又是何方神圣。
红日西沉，集市的喧嚣退去。
摊贩们开始收拾货物，赶集的人群也三三两两散去。
啄雁集渐渐恢复了平日的宁静，只剩下零星的灯火和几声犬吠。
直到此时，那两艘宝船上，才终于有了动静。
十数名精悍的汉子走下船。
他们并未远离，只是在码头附近的几家尚未打烊的食铺、酒肆间采买了大量熟肉和老酒，用荷叶、油纸包好，或拎着酒坛，默不作声地返回了船上。
夜色渐浓。
哒哒哒！！
一阵清脆的马蹄声响起。
十余骑人马疾驰而来。
径直来到集市中央，一家门口悬着一盏昏暗油灯笼的客栈前。
为首一名身材魁梧的壮汉翻身下马，也不叩门环，抡起拳头便“砰砰砰”地砸向木门：“开门！快开门！”
木门“吱呀”一声拉开一条缝，一名跑堂探出半个脑袋。
他借着微光，看清门外是一群携刀带剑的江湖客，吓得脸色一白，下意识地就想缩回头去把门闩上。
壮汉眼疾手快，一把抵住门板，喝骂道：“躲什么躲！看见爷们来了，还敢关门？”
跑堂苦着一张脸，连连作揖：“各位好汉爷，对不住，实在对不住！咱这啄雁集的规矩，入了夜，就不再接待生客了……您几位行行好，往前再走走，兴许……”
“兴许个屁！”
壮汉不
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