一时忘了身份，多问了几句，实在是该死！堂官就当我没问，没问！”
“罢了罢了。”
赵元启意兴阑珊地挥了挥手：“老杜，你是我的老部下了，你的心思，我明白。但有些事，急不来。眼下最要紧的，是你自个儿的修为。
灵境这道坎，是铁门槛，迈不过去，说什么都是虚的。回去好生修炼，若真能突破了，到时不用你说，我也能顺水推舟，替你说道几句。可若是突破不了……”
他摇了摇头，后面的话没再说，但意思已然明了。
杜如年被说中心事，面露尴尬，躬身道：“是，卑职明白了。多谢堂官提点。那卑职就不打扰堂官了，先行告退。”
“嗯，你先回吧，我这边还得盯着他们算清楚。”
赵元启下了逐客令，心思显然不再在杜如年身上。
……
杜如年回到城东榆钱巷家中。
家是一座一进的小院，正房三间，东西厢房各两间，院子角落有口老井，井边一棵歪脖子枣树。
两侧多是与他家相似的寻常小院，住的多是些衙门里的书吏、小商贾，或是有些薄产的闲散人家。
推开虚掩的院门，饭菜的香气便混合着柴火气飘了过来。
妻子王氏见到他，脸上露出温婉的笑容：“回来了？快洗洗手，吃饭了。”
堂屋的方桌上，已摆好了碗筷。
菜是两荤两素一汤，对于寻常人家来说，这已是相当丰盛的一餐。
桌边，一个十一二岁、身形略显单薄的少年，正眼巴巴地盯着菜肴，喉头不自觉地滚动着。
角落里，一个约莫五六岁、扎着双丫髻的小女孩，正安静地摆弄着几个磨得光滑的鹅卵石。
杜如年去井边打了水，草草洗了手脸。
回到堂屋坐下，刚拿起筷子，少年儿子便再也按捺不住，几乎是用扒的，将饭菜飞快地送入口中，腮帮子鼓得老高。
饭后，王氏收拾碗筷。
儿子磨蹭了一下，走到杜如年身边：“爹……”
“嗯？”
杜如年转头看他。
儿子低着头：爹，我那个药膳，已经断了有半个月了。这个月师傅检查功课的时候说了，我正是易髓换血的关键时候，气血消耗极大。
若是再不按时用药膳进补，强行练髓，非但进境缓慢，搞不好还会损伤根基，造成气血亏空。”
杜如年沉默着。