，远胜寻常良田。依学生浅见，亩产上浮一两成，应是不难。如此算来，或可得米三百六十斤至三百九十斤之间。”
掌院听得很认真，待陈守恒说完，他脸上露出些许满意之色，点头道：“你算得不错，风调雨顺，老夫这片田，两亩地共产了七百二十斤稻谷，算是这些年收成最好的一季。交了田税，晒干脱壳后，最后剩下的米，是二百四十四斤。”
陈守恒安静听着，没有接话，心中却想，您亲自种的田，江州哪个衙门敢来收税？当然，这话自然是不能说的。
掌院似乎看出他心中所想，笑道：“是否觉得奇怪，我这老头子，叫你来，不说学问，不问武功，反倒跟你算起这田亩收成来了？”
陈守恒躬身道：“学生愚钝，请掌院示下。”
“江州一地，抛去那些坐拥万顷良田的豪门士绅，寻常百姓人家，人均不过一亩八分田。”
掌院轻轻叹息一声，那叹息声不重，却带着千钧重量：“便如老夫这片田，算是顶好的地了，前年丰产，一日两餐，每人每顿，不过能分得五两三钱米。”
他顿了顿，目光转向陈守恒：“五两三钱米，够吃吗？”
陈守恒心头一沉，垂首答道：“不够。”
“是啊，不够。”掌院自嘲地笑了笑：“这还是十年前的旧数了，如今只怕更少。”
陈守恒低声道：“百姓百业，所食也非尽是稻米，尚有杂粮……”
掌院摆摆手：“可百姓也不尽是吃这一项。穿衣遮体，住房避雨，行路赶集，生疾有病，婚丧嫁娶……哪一桩，哪一件，不指着地里这点出产？”
他顿了顿，问道：“民生之苦，已然苦不堪言。老夫问你，百姓生计艰难，如之奈何？”
陈守恒沉默了片刻。
他知道，掌院问的绝非简单的农事，其意深远。
思忖着答道：“可提高田亩产量。亩产若能增加，百姓手中余粮方能多些，日子或可宽裕一二。”
掌院似乎来了兴趣，追问道：“那你且说说，如何提高这产量？”
陈守恒整理了一下思绪，答道：“学生以为，提升产量，非一法可成。需得综合施策，譬如精选良种，积肥养地，勤除虫害，兴修水利以保灌溉……诸法并用，或许能使亩产增至五石。”
“筛种、沤肥、除害……你说的这些法子，老农们也大都知晓。只是……”
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