运河沟通南北，水波浩渺，千帆竞渡。
漕船、客舟、商舶往来如织。
一艘悬挂着贺牛武院徽记的楼船，鼓满风帆，破浪北上。
船舱之内，二十余名举子三三两两聚于各处，或凭栏远眺，或围坐闲谈，高谈阔论。
话题自然离不开即将到来的会试与殿试。
“此番会试，王学兄有几分把握？”
“难说。会试三关，前两关可都不是容易通过的。尤其是那第一关，是真要见血的！”
“是啊，我听说这几年，江州就有三名举子折在里面，连尸首都未带出……”
“怕什么？武者搏命，本是常事。再说，咱结队杀敌，还怕了他们不成？”
“话虽如此，但诸位可莫要忘了，那秘境之中，朝廷只规定不准考子自相残杀，可没说不能抢夺。”
话音落下，船舱内却是一静。
与郡试、州试那般考题繁杂、隔些年便要翻新不同，武举会试这三关，已然百年未变。
州郡之试频繁更易考题，原是为防有人钻营取巧，以偏门技法侥幸过关。
而会试却无此顾虑，只因三关所考，皆需实打实的真本事。
第一关“仗剑天地间”，素有“鬼门关”之称。
朝廷有一处唤作“罪囚渊”的秘境，其中关押着历年擒获的、在江湖中犯下十恶不赦之罪的凶徒。
这些囚徒修为多在灵境前三关。
看似寻常，可秘境之内环境酷烈，资源匮乏到极致，能在其中挣扎求生至今者，无一不是经验老辣、性情凶悍到骨子里的亡命之徒，实力远超同阶武者。
举子需入此渊中，生存三日，至少斩下一名囚徒首级，方算过关。
斩获越多，评等自然越高。
此关所考，远不止匹夫之勇。
秘境之中，除了严禁举子自相残杀这一条铁律，再无任何束缚。
既可独行侠般闯荡，亦可与人结伴同行。
而这毫无约束的秘境，恰是淬炼人性最烈的熔炉。
三日之间，举子们不仅要应对那些狡诈残忍的囚徒，更需时刻提防来自同道的算计与觊觎。
每一次抉择，都系着生死，关乎前程，容不得半分差错。
这一关，是真真切切会死人的。
也正因如此，朝廷春闱虽年年举行，各地举子却多谨慎异常，宁愿多苦修几年，待修为稳固、胸有成竹之后，才敢赴京赶考。
第二关“
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