“我儿真懂事。”
接下来的日子，李芝芝开始往山下跑。她找了邻村的王媒婆，说了自己的情况：二十二岁寡妇，带着三岁儿子，不要彩礼，唯一条件是对儿子好。
消息传开，反应可想而知。
“拖油瓶啊，谁愿意要？”
“长得倒是不错，可带个儿子，以后家产不都归外姓了？”
“李芝芝？是不是谢家村那个被赶出来的？晦气！”
李芝芝每次从媒婆那儿回来，脸色都更苍白一分。但她从不气馁，第二天继续去。
谢青山留在茅屋里，做着他力所能及的事：捡柴，采野菜，得亏前世农村长大的记忆，认识几种可食的野菜，打扫屋子。
他还试着用树枝在地上写字——虽然三岁孩子的手还握不牢树枝，写的字歪歪扭扭，但这让他感觉自己至少能做点什么。
腊月三十，除夕夜。
山下村庄传来隐约的鞭炮声，家家户户团圆守岁。山脚茅屋里，母子俩围着小小的火堆，分食最后一点野菜粥。
“青山，过年了，”李芝芝努力让声音听起来欢快些，“等开春就好了，山里野菜多，饿不着。”
谢青山看着火光照耀下母亲憔悴的脸，心里酸楚。
前世他是博士，读遍圣贤书，自以为通晓世间道理。
可那些道理在这间破茅屋里，显得如此苍白无力。
知识改变命运？前提是得先活着。
“娘，我给你讲个故事吧。”谢青山忽然说。
“故事？”
“嗯，”谢青山清了清嗓子，用稚嫩的童声开始讲，“从前有个小孩，家里很穷，他娘给人洗衣缝补供他读书。冬天，家里没炭火，小孩的手冻僵了写不了字，他娘就把他的手捂在怀里……”
他讲的是欧阳修“画荻教子”的故事，稍稍改了改。
李芝芝听着听着，眼泪无声滑落。
“后来呢？”她问。
“后来那小孩考中了状元，当了很大的官，把他娘接到京城享福。”谢青山认真地看着母亲，“娘，我也会的。我会读书，会考功名，会让你过上好日子。”
李芝芝一把抱住儿子，泣不成声。
“好，好……娘等着，等着我儿考功名，当大官……”
那一夜，茅屋外的风雪格外大。
但屋里的火堆，一直燃到天明。
正月初五，王媒婆终于带来一个消息。
“芝芝啊，有个合适的人家，”媒婆搓着手，眼神却有些躲闪，“邻村许家，猎户，叫许大仓，二十三岁，前年死了老婆，没孩子。家里有父母，还有
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