明显更宽、纸张更佳的红榜出来。为首的书吏高声道：“院试前十名，张榜！”
红榜展开，从第十名开始贴：
“第十名，吴子涵。”
“第九名，郑远。”
“第八名，周明轩。”
“第七名，林文柏。”
谢青山一愣，静远斋的四位师兄，全在前十！而且名次都不低！
周围响起一片赞叹：“静远斋今年厉害了！包揽了四个前十！”
“宋先生果然名不虚传！”
正想着，书吏继续唱名：
“第六名……第五名……第四名……第三名……”
每贴一张，人群就一阵惊呼。这些名字，都是府城有名的才子。
终于，只剩最后两张了。
书吏展开倒数第二张：“第二名，陈知远。”
人群中爆发出一阵惊叹：“陈知远才第二？那案首是谁？”
所有目光都聚焦在最后那张红榜上。书吏深吸一口气，声音格外洪亮：
“院试案首，谢青山，安平县，年四岁半！”
静。
死一般的寂静。
随即，山呼海啸般的惊呼炸开：
“什么？！案首是那个四岁半的孩子？！”
“谢青山？是那个府试第三的神童？”
“四岁半的案首？！我朝开国以来头一遭吧！”
谢青山站在原地，脑子里一片空白。案首？他是案首？
许二壮先是愣住，随即狂喜，一把抱起谢青山转圈：“案首！我侄子是案首！四岁半的案首！”
赵文远也激动得语无伦次：“青山！案首！你是案首！”
人群自动分开一条道，无数道目光投来，有震惊，有羡慕，有不可思议。
谢青山被许二壮抱着，看着那张红榜上自己的名字，忽然觉得有些不真实。
四岁半，秀才，案首。
他真的做到了。
与此同时，许家村里。
胡氏正坐在院里择菜，手却抖得择不好。李芝芝在灶间，锅里的水开了半天都忘了下饺子。许大仓拄着拐杖在院里踱步，许老头蹲在墙角，烟袋锅子早就灭了。
“报——喜——咯！”
村口忽然传来铜锣声和吆喝声。两个官差骑着马，敲着锣，一路高喊：“安平县许家村谢青山，高中院试案首！秀才公第一名！”
胡氏手里的菜篮子“哐当”掉在地上。
李芝芝从灶间冲出来，手上还拿着勺子。
许大仓拄着拐杖的手一松，拐杖落地。
许老头猛地站起来，烟袋掉在地上都没察觉。
“咣——咣——咣——”
铜锣声越来越近，两个官差已到了院门口。
为首的差役满面
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