弟！”
周明轩、吴子涵、郑远也都受益良多。他们渐渐明白，谢青山能学得好，不只是因为聪明，更是因为勤奋、因为方法得当。
前年，李芝芝生了，是个男孩，取名许承志。
这次谢青山回家看弟弟。虎头虎脑的，闭着眼睡得香甜。胡氏抱着，看这三岁小儿对谢青山说：“随着年纪长大，竟和你鼻子嘴巴都有点像。”
许大仓咧嘴笑，看看小儿子，又看看谢青山：“承宗，昨天你弟弟还在念叨你什么时候回家。”
谢青山轻轻碰了碰弟弟的小手，这是他在这世上，血脉相连的亲人。
“弟弟喜欢我。”
“你小时候跟我来许家也是这般大，”李芝芝眼里都是幸福，“一转眼，都是秀才公了。”
夜里，谢青山在房里看书。许大仓敲门进来，手里端着碗鸡汤。
“给你娘的，顺道给你也盛了一碗。”
“谢谢爹。”
许大仓坐下，看着儿子：“承宗，乡试快到了，紧张吗？”
“有点。”
“别紧张，尽力就行。”许大仓顿了顿，“你弟弟大了点，家里开销会大些。但你放心，爹和你二叔能挣，绝不会短了你的笔墨钱。”
“爹，我现在有廪米了。”谢青山笑道，“秀才每月有六斗米，够我吃了。”
“那是朝廷给的，家里该给的还得给。”许大仓拍拍他的肩，“你只管好好考，别的不用操心。”
谢青山看着父亲鬓角的白发，心里发酸。
这些年，父亲腿刚好些，就帮着编苇编，手上全是茧子。二叔更是拼命，为了生意，三天两头往府城跑。
“爹，等我考中举人，你们就不用这么辛苦了。”
“傻孩子，”许大仓笑了，“爹不辛苦，看着你有出息，爹心里甜。”
送走父亲，谢青山站在窗前，望着夜空。
三年了。
乡试就在眼前。
月光洒进窗，照亮书桌上堆积如山的笔记。
四岁半的秀才案首，如今七岁半了。
乡试，他来了。