计走到角落：“什么事？”
伙计压低声音：“我们东家……周老板，昨儿在码头落水，没了。”
“什么？！”许二壮大惊。
“现在铺子由少爷接管了。”伙计声音更低，“少爷说……周家以后不做苇编生意了，和许家的合作……到此为止。”
许二壮脸色煞白：“为什么？合作得好好的……”
“小的也不知道。”伙计匆匆说完，塞给许二壮一张银票，“这是结清的货款，少爷让给的。许二爷，你好自为之。”
说完，伙计迅速消失在人群中。
许二壮握着那张五百两的银票，手都在抖。不是高兴，是气的。周家这是要过河拆桥？不，不对……周老板刚死，少爷就断了合作，太蹊跷了。
他强压下心头慌乱，回到院里，脸上重新堆起笑容，继续应付道喜的人。
直到傍晚，人群散去，许家人才发现许二壮不对劲。
“二壮，你怎么了？”胡氏问。
许二壮把银票放在桌上，说了周家的事。
屋里一片死寂。
许久，许大仓沉声道：“周老板……真是意外落水？”
“伙计说是意外，但……”许二壮咬牙，“太巧了。承宗刚中解元，周老板就死了，合作就断了。”
李芝芝脸色发白：“难道……是有人不想让咱们好过？”
胡氏拍桌：“咱们一不偷二不抢，凭手艺吃饭，碍着谁了！”
一直没说话的谢青山开口了：“二叔，周家少爷还说了什么？”
“就说以后不做这生意了。”许二壮想起什么，“对了，那伙计临走前说了句‘好自为之’……像是在警告。”
谢青山心里一沉。他想起宋先生的话：“你会成为众矢之的。”
也想起考场上的陷害，那份莫名出现在考篮里的小抄。
看来，是同一批人。
他们先是在考场陷害他，失败后，又断了他家的生计。知道他家中贫寒，若断了收入，他连读书都难，更别说继续科举了。
好毒的手段。
“承宗，你怎么看？”许大仓问。
谢青山深吸一口气：“爹，奶奶，娘，二叔，咱们家……被人盯上了。”
“谁？为什么要盯上咱们？”
“因为我。”谢青山苦笑，“七岁半的解元，太扎眼了。有人不想让我继续往上考，想断了我的路。”
屋里一片沉默。
许久，胡氏咬牙道：“断就断！咱们靠自己！没了周家，咱们自己做！”
“对！”许二壮也来了劲，“咱们现在有本钱，有人手，自己开铺子
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