顺。
赵德顺苦笑：“修渠要钱要人。前任张县令提过，但马家反对，说修渠要占他们的地。再加上县里没钱，就不了了之了。”
“马家的地？”
“白龙河两岸的好地，大部分是马家的。”赵德顺道，“他们靠河，可以引水灌溉，所以收成比别处好。若是修渠，别的地方也能引水，他们就没了优势。”
原来如此。
谢青山又翻看赋税记录，发现马家、周家、孙家三家的税，明显偏低。按他们拥有的田亩和生意规模，应该交的税是现在的三倍以上。
“赵县丞，这三家的税，是谁定的？”
赵德顺支支吾吾：“是……是前任张县令定的。”
“为什么定这么低？”
“这个……下官不知。”
谢青山看他一眼，知道问不出什么，就不再追问。
七日后，谢青山兑现承诺，发了拖欠的俸禄。
钱是从哪来的？他卖了一批从江南带来的丝绸和瓷器。这些东西在江南常见，但在凉州是稀罕物，卖了个好价钱。
拿到俸禄的衙役书吏，态度明显好转。至少，这位小县令说话算话。
这天，谢青山正在看卷宗，赵德顺来报：“大人，马家、周家、孙家三家的家主，在门外求见。”
来了。谢青山放下卷宗：“请他们进来。”
不多时，三人进了大堂。
马家家主马万财，五十来岁，圆脸微胖，穿着绸缎长衫，笑容可掬。周家家主周福，四十出头，精瘦，眼神精明。孙家家主孙豹，三十多岁，膀大腰圆，一脸横肉。
“草民拜见县尊大人！”三人行礼。
“免礼。”谢青山抬手，“三位前来，有何事？”
马万财先开口：“听闻大人新到，特来拜会。小小薄礼，不成敬意。”说着，让随从抬上来三个箱子。
打开一看，一箱是白花花的银子，一箱是绫罗绸缎，一箱是名贵药材。
谢青山看了一眼，不动声色：“三位这是何意？”
“只是见面礼。”马万财笑道，“大人年纪轻轻就高中状元，来我们这穷地方任职，实在委屈。这些薄礼，算是草民们的一点心意。”
谢青山明白，这是试探，也是拉拢。收下，就是自己人；不收，就是敌人。
“三位的心意，本官心领了。”他缓缓道，“但朝廷有令，官员不得收受百姓馈赠。这些礼物，请收回。”
三人脸色微变。
周福干笑：“大人清廉，令人敬佩。不过……山阳不比别处，有些规矩，大人可能还不清楚。
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