靼王子送的金刀为证。”巴图道，“但我觉得其中有诈。鞑靼新大汗刚即位，内部不稳，应该没精力南下。而且就算要南下，也应该先联络所有草原部落，不可能只找赤山部这样的小部落。”
谢青山点头，巴图的分析和他想的一样。
赤山头人年轻，有野心，不甘心永远依附凉州。
他可能确实和鞑靼有接触，但鞑靼给他的承诺有多少是真心，多少是利用，就难说了。
“现在草原局势如何？”谢青山继续问。
“很乱。”巴图脸色沉重，“乌洛族长回来后，立刻召集部众，加强戒备。白狼部也站在我们这边。但黑水部和其余四个小部落态度不明，赤山部正在加紧拉拢他们。如果真打起来……草原会分裂成两派，自相残杀。”
谢青山站起身，走到地图前。
草原各部的位置在地图上清晰标注：乌洛部在东北，白狼部在正北，黑水部在西北，赤山部在西边靠近鞑靼边境。
如果赤山部真的叛乱，并且得到鞑靼支持，那么凉州的北面将出现一个敌人。
虽然赤山部兵力不多，只有三千骑兵，但如果他们切断凉州与乌洛部、白狼部的联系，凉州的北部防线就会出现缺口。
更严重的是，如果草原内乱，凉州耗费心血建立的贸易网将彻底崩溃。
榷场关闭，盐茶无法运出，粮食无法运入，凉州的经济会遭受重创。
“大人，咱们怎么办？”杨振武问，“是先下手为强，还是等他们闹起来再打？”
谢青山没有立刻回答。
他盯着地图，脑中飞快运转。
直接出兵攻打赤山部，最简单，也最有效。
以凉州军现在的战斗力，三千赤山骑兵不堪一击。但这样做有三个问题：
第一，道义问题。赤山部目前只是提出苛刻条件，并未真正进攻凉州或背叛盟约。凉州主动出兵，就是背信弃义，其他草原部落会怎么想？乌洛部、白狼部还会相信凉州吗？
第二，鞑靼问题。如果赤山部真的和鞑靼有勾结，凉州攻打赤山部，鞑靼就有借口南下。虽然凉州军不怕鞑靼，但两线作战总归不利。
第三，成本问题。草原作战，补给线长，耗费巨大。一场战争打下来，至少耗费十万两银子，耽误春耕秋收，得不偿失。
那么，不出兵呢？
等赤山部闹起来，等草原内乱，凉州再介入？那样损失更大。
草原一旦乱起来，榷场贸易立刻中断，凉州的盐茶卖不出去，需要的皮毛、
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