六月十六，寅时三刻，天还未亮。
山阳城北门外，一支二十辆马车的商队正在悄然集结。
马车都是普通货车的样式，车身灰扑扑的，车辕上挂着“赵记货行”的牌子。但仔细看就会发现，这些车的轮轴格外粗壮，车板也厚实许多。
五十名护卫分散在车队前后，个个穿着粗布衣裳，打扮成脚夫模样。
可若看他们挺直的腰背、警惕的眼神、以及衣襟下若隐若现的短刃，便知这些人绝不简单。
谢青山站在头车前，已换上了一身绸缎商人的装束，藏青色锦袍，腰间挂着算盘和玉佩，头上戴着六合帽。
许二壮站在他身边，穿着管事服饰，正低声与领队的护卫交代着什么。
“二叔，这一路就靠您照应了。”谢青山轻声道。
许二壮拍拍胸脯：“承宗放心，二叔虽然没出过远门，但做生意走了这么多年，路上该怎么应付，心里有数。”
说话间，杨振武从暗处走来，低声道：“大人，都安排妥了。五十名护卫都是青锋营的好手，领队的王虎您认识，去年黑风岭的事就是他办的。十辆加固马车，外表普通，内里都加了铁板，就算遇到劫匪的箭矢也能抵挡一阵。”
谢青山点头：“粮草呢？”
“按您的吩咐，每辆车底都有夹层，藏了干粮、清水和药材。银票分藏在三辆车里，就算丢了一辆也不碍事。另外……”杨振武从怀里掏出一个小木盒，“这是赵员外让带的，说是江南通用的盐引和茶引，必要时可以当钱用。”
谢青山接过木盒，心中感慨赵员外想得周到。
盐引、茶引是朝廷颁发的专卖凭证，在各地几乎可以当硬通货使用。
有了这个，路上打点官府、应付盘查都方便许多。
远处传来马蹄声，赵文远骑马赶来，翻身下马：“承宗，我爹让我送这个来。”
他递上一份路引文书，上面盖着凉州府衙和江南几个州府的官印。
“这是……”谢青山翻开一看，竟是完整的商队通关文牒，从凉州到江宁府沿途所有关卡的批文都齐了。
赵文远笑道：“我爹说，既然要伪装成商队，就得装得像。这是他用赵家在江南的关系弄来的，绝对真货。沿途关卡见了，不会为难。”
谢青山心中温暖。赵家父子为了他这次出行，真是费尽了心思。
天色渐亮，东方泛起鱼肚白。
谢青山翻身上马，回头看了一眼沉睡中的山阳城。
城墙在晨曦中勾勒出雄浑的轮廓
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