破败，城门守卫懒散，进城出城的百姓个个面带菜色。
谢青山让车队在城外驿站歇脚，自己带着许二壮和王虎，装作采购货物的商人，进城查探。
城内街道倒是还算整洁，但商铺大多关门，开着的几家也是门可罗雀。
唯一热闹的地方，是城东的集市，那里正在卖人。
是的，卖人。
几十个衣衫褴褛的男女老少跪在路边，脖子上插着草标。有父母卖儿女的，有丈夫卖妻子的，还有自卖自身的。
价钱便宜得令人心酸，一个十五岁的少女，只要三斗米。
“造孽啊……”许二壮不忍再看。
王虎低声道：“大人，河南去年大旱，今年又闹蝗灾，百姓实在活不下去了。听说有些地方，已经开始……易子而食。”
谢青山闭上眼睛。
他前世读史书，看到“人相食”三个字时，总觉得那只是文字，离自己很远。
可现在，他就站在这里，看着活生生的人被像牲畜一样买卖。
这就是乱世。
这就是他要面对的世界。
“走吧。”他转身离开，声音有些沙哑。
回到驿站，谢青山独自在房间里坐了许久。
许二壮端来晚饭，见他脸色不好，劝道：“承宗，别想太多了。这些事……咱们管不过来。”
“我知道。”谢青山苦笑，“凉州三十万人，我已经竭尽全力。可看到这些，还是忍不住想……如果我能做更多，如果能改变更多……”
“你已经做得很好了。”许二壮认真道，“凉州的百姓，哪个不念你的好？就说咱们村，当年也是吃了上顿没下顿。现在呢？家家有余粮，户户有存银。这都是你带来的。”
谢青山点点头，心里却更加沉重。
能力越大，责任越大。
这句话，他现在有了切身体会。
七月初三，车队进入江宁府地界。
越靠近江宁，沿途景象反而好了许多。农田里有了劳作的人影，村庄里升起了炊烟，官道上的车马也多了起来。
“到底是江宁府，”许二壮感慨，“瘦死的骆驼比马大。”
谢青山却知道，这只是表象。
江宁府作为北方重镇，又靠近江南富庶之地，确实比内陆州县好些。
但这“好些”，也只是相对而言。真正富的，是城里的世家大族；穷的，还是那些面朝黄土背朝天的百姓。