浓烈的烟草和紧张的气息。
在副官的引导下，顾沉舟在一间挂满了巨大军事地图的作战室里，见到了第九战区司令长官薛岳。
薛岳个子不高，但身形精干，穿着一身略显旧的黄呢军服，眼神锐利如鹰，正背着手站在地图前，眉头紧锁。
听到脚步声，他转过身来。
“报告薛长官！荣誉第一师师长顾沉舟，奉命率部前来报到，听候长官调遣！”
顾沉舟立正，敬了一个标准的军礼，声音洪亮。
薛岳打量了一下顾沉舟，脸上露出一丝难得的笑意，回了个礼，走上前拍了拍他的肩膀：“好！顾师长，一路辛苦！你们来得正是时候！委座在电报里可是把你和荣誉第一师夸上了天，说你们是能啃硬骨头的猛虎！现在我这里，正需要你们这样的猛虎！”
“薛长官过奖了，沉舟不敢当。全师将士，唯长官马首是瞻！”
顾沉舟态度谦逊，但语气不卑不亢。
“来来来，不必客气。”
薛岳拉着顾沉舟走到巨大的地图前，神色重新变得凝重，“情况紧急，我就长话短说。”
他拿起指挥棒，点在武汉位置，然后重重划向长沙。
“冈村宁次这次是下了血本！集结了第10军主力，包括第3师团、第6师团、第13师团残部、第33师团等部，总兵力超过十万，配属大量炮兵、战车和航空兵，由他亲自指挥，兵分几路，直扑我长沙而来！其先头部队已在汨罗江一线与我前沿警戒部队交火！”
“鬼子的意图很明显，就是想一举拿下长沙，打通南北交通线，歼灭我第九战区主力，彻底动摇我国抗战根基！”
薛岳的指挥棒在地图上几个关键点重重敲击着：
“目前，我军正利用新墙河、汨罗江等有利地形，逐次阻击，节节抵抗，消耗敌军锐气和兵力。但鬼子这次来势太凶，火力猛烈，我军各部伤亡不小，压力巨大！”