地图，指尖慢慢发凉。
若说这是天意，他宁可相信老天爷昨夜喝醉了酒。
这分明是有人拿瘟疫当刀，在他眼皮底下划了一道血口子。
“有人往我刀尖上抹毒？”
他声音不高，却像冰碴刮过青砖。
转身即唤近卫：
“查！给我顺藤摸瓜，揪出边镇这场瘟的根子！”
“我要知道，第一例病人是谁，从哪来，碰过什么人，吃过什么东西！”
身旁一名黑甲护卫抱拳垂首，声如寒铁：
“遵命，陛下！”
……
就在朱楧勒紧边镇防线、下令追查源头之时，
远在大明腹地的金陵城，已然失守。
瘟势如沸水破釜，汹涌而出，且来得又急又毒。
太医院全员扑进去，仍像往决口里撒沙——徒劳。
主事的张仲景根本脱不开身。
皇帝高烧不退、神志昏沉，全靠他一剂一剂稳着命脉。
他连宫门都迈不出半步，更别说带人巡街问诊。
而城中染病者，一天多过一天。
连宫墙之内，也飘起了药味混着腐气的腥风。
头两天，百姓还能强按捺住。
毕竟满街都是京军铁甲，坊门紧闭，巷口设卡，哪家有人咳喘发热，门口便钉上一块白木牌，上书“疫户”二字，旁人绕行十里。
第三日，开始死人。
不是零星几个，是一茬接一茬——当天暴毙数十具。
消息被死死捂住，只有几个亲信将领听见了哭声。
第四日，尸体堆满了义仓后院，报上来的一百三十多具，还是压着数报的。
第五日，抬尸的板车排到了城门口，六百七十余具，尸首叠着尸首，连棺材都来不及备齐。
每天从街巷深处拖出的一具具尸体，让金陵城里的百姓心惊肉跳到了极点。
他们虽被锁在屋内不得外出，却仍能真切嗅到空气里弥漫的焦糊味、听见隔壁骤然炸开的哭声、看见巡逻兵丁抬着担架匆匆掠过墙头——
警示木牌越钉越多，像一道道无声的丧符；
邻居家深夜传出撕心裂肺的嚎啕；
长街上，一车接一车的尸身被麻布裹紧，颠簸着驶向城外火场。
哪一样不是在狠狠抽打百姓早已绷紧的神经？
第六天清晨，死亡人数破千。
人心，也终于断了弦。
有人确诊染病，认定自己活不过今夜，竟抄起菜刀砸开药铺抢药；
有人揣着干粮卷着铺盖，趁夜翻墙凿洞，只求逃出这座活坟；
骚乱，就这样从暗处浮上了街面。
而此刻坐镇皇宫的朱棣，额角青筋直跳，已近强弩之末
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