垮了下来。
北边草原，是大华铁骑盘踞之地。
大明与大华多年交恶，朝野尽知。
再看西域——察合台汗国眼下早把大明当摆设，反倒是频频向大华递帖、通商、结盟。
想从这两处弄来百年肉苁蓉？无异于虎口拔牙。
更别说朱棣如今昏睡不醒，他们几个皇孙手无实权，贸然派人越境，稍有闪失，谁担得起这个干系？
正迟疑间，身后传来一道低哑却清晰的声音：
“那就派最得力的人去找——哪怕踏碎关山、散尽金帛，也得把这味药给朕抬回来！”
朱高炽三兄弟猛一回头，齐齐怔住。
“爹！”
“父皇醒了！”
“快扶父皇坐稳些！”
三人抢步上前，围拢床前，仿佛漂泊已久的船终于望见灯塔。
朱棣靠在软枕上，面色灰白，呼吸微促，却眼神如钉，直直望向张仲景：
“张太医，你点的这味药，朕亲自督办，必给你追到手。可在这之前——太子妃与陛下，一条命也不能丢。”
张仲景拱手垂首：
“臣自当竭力而为。只是……拖不得太久。最多再撑九日。”
朱棣颔首，随即转向朱高炽，声音虽弱，字字如锤：
“传朕口谕——命西北辽王、太原晋王即刻动身，不惜一切代价，搜遍西域、踏遍西陲，务必取回百年份肉苁蓉！”
“一个字——办！”
“遵命！”
太原晋王府。
这几日，朱榈整日眉头紧锁，案头文书堆得比人还高。
疫病如黑雾般漫过边关，最先扑向大同府。军营、驿站、屯田村寨，接连有人倒下，咳嗽声夜里都能传三里远。
朱榈连夜下令封城、划界、设卡，染病者全数隔离，未染者严禁出入。可疫情仍像野火，借着风、靠着人，一寸寸往外燎。
他咬牙上奏金陵求援，心里还存着几分指望——毕竟那是天子脚下，太医院里名医如林，药材堆积如山。
他哪想到，等来的不是御医、不是药队，而是一纸加急密令：
“不惜一切代价，速寻百年肉苁蓉。”
朱榈盯着诏书，半晌没眨一下眼。
这叫什么事儿？
疫病烧得边关冒烟，朝廷不调药、不遣医、不拨银，倒让他满沙漠翻找一味冷门药材？
若是疫情再扩十里，大同府的边防线，还能不能守住？
他气得掌心发烫，提笔就要再写折子，把利害剖开揉碎讲清楚。
笔尖刚蘸墨，王府管家跌跌撞撞闯进来，声音发颤：
“王爷！不好了——大同府，炸营了！”
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